听见外面声响，萧错立即出了书房，先是看见书房门外的花盆架倒落，后又见花园里忽闪人影，心下暗自骇异，竟失口问了句：“谁？”萧错话音刚刚落下，便从花园中传来一声：“是我。”接着，从树后晃出一个人来。萧错凝神一看，原来是王妈。
王妈说虎尔赤总是不进食，怕它饿坏了，去厨房找些火腿喂它。路过书房时，把花盆弄倒了。王妈又说等喂完了虎尔赤，就回来收拾干净。王妈说完，也不等萧错回话，就匆匆转身离去了。王妈是个半脸人，几十年来，脸上从来挂不住表情，萧错根本看不出王妈有半分惊慌的神色。
萧错看了看身边花盆，已摔得粉碎，心中纳闷，难以明白。他是听声便走出书房，从花架到花园足有五十米远，对于他而言，在几秒钟内，疾奔五六十米开外，也非轻而易举之事，何况是已步入老年，身体瘦弱的王妈呢？
王妈虽然生相丑异，但为人善良，在萧家住了二十多年，一直本本分分，精心照料萧家，不便生疑。萧错见王妈走远，转身拿起那对龙凤蜡烛，离开了萧父的书房。萧父在的时候，就把一楼全部霸占，王妈年迈住在二楼，萧错和格格住在三楼，十几年来，一直没有变动。
萧错路过格格房间时，忍不住停下来。这些年来，格格房间几乎就是个摆设，因为失明，格格从小就跟萧错睡一块，大了也是赖在萧错的书房里。只在萧错和狄清恋爱那会儿，自己回房间住过一段日子。格格怕王妈进她房间打扫，动乱了她的东西，她摸着困难。再加上他们已另设婚房。所以，这两个月来，房间一直是锁着的。
萧错手拿蜡烛，借着忽明忽暗的烛光，他看到墙角处有几根松针。他摸了摸房门，把耳朵贴在了房门上。周围太静了，静到了极点，不知道为什么，耳根反倒出现了奇怪的声音，似长鸣，又似低泣，说不尽的哀婉和凄厉，听上去让人毛骨悚然。
房门内，那人对着格格的照片愣够了，才想起自己潜室目的。萧家在清末民初时期，就以藏家纵横古玩界。到了萧父那辈儿就衰了，“文革”时期更惨，连破“四旧”，再抄家，老件宝贝都砸得稀里哗啦，烧得灰飞烟灭。萧家的身份从藏家败为掌眼，其实就是个家道中落的标志。
刘姥姥有句名话，叫瘦死的骆驼比马大。萧家拔根寒毛，还是顶得过普通人腰粗的。单说格格房里的那个柜子，就很不得了，瘿子木的。
玩木的都知道，瘿子说的是树木的根部或者树干所生的瘿瘤，体现的是一种病态美，各种树都能生出瘿子，呈现出不同的花纹，楠木瘿，花纹呈现出山水、人物、花木、鸟兽的样子。桦木瘿，有小而细的花纹，小巧多姿，奇丽可爱。花梨瘿，木纹有山水、人物、鸟兽的形状。柏木瘿，有粗而大的花纹。榆木瘿，花纹又大又多。枫木瘿，花纹盘曲，互为缠绕，奇特不凡。这树木生瘤本是树木得病所致，故而数量稀少，且大材难得。一般情况下，小件基本随形雕刻，大件用在柜子面、桌面上做点装饰已经很不错了。可格格这柜子却是从上到下、从里到外通通用的是上等瘿子木，顶着一层老包浆，道上的人都叫“彻影子”，怎么说也得值俩钱。
萧家一直用瘿子柜藏香供佛，有一只佛龛和它配套，叫紫檀如意佛龛。佛龛俗称龛室，是供奉佛像的小阁子。一般置于屋舍吉位之上，起到护佑家宅、人事平安的作用。
