“我们凭这张驼皮，就能找到宝藏吗？”
“萧家祖辈都在研究这块驼皮，你祖父劳累终生，寻找宝藏，一无所获，反而背上了一个偷盗陵墓的罪名。我研究了二十余年也毫无线索，不由得感到有些失望。但多年来的研究让我相信，那些宝藏依然存在。”
“我们可以去找那个安达拉?孛龙子用佩刀刻下的石板。”
“没用的，安达拉?孛龙子实际上是女真部落中萨满大巫师的尊称，并非某一个人的名字。因此，安达拉?孛龙子到底叫什么，我们根本无从查找。再说现在萨满教已经濒危，即使找到谜石，也无法破解那些萨满符号。”
“驼皮怎么会在我们萧家？”
“因为驼皮本来就是我们萧家的。我们萧家世代住在葬狗坡这个地方，就是为了与世隔绝，守住这个秘密。我们要做的不是找到宝藏，而是毁掉驼皮。”
“为什么？”
“我也不知道为什么，历代祖先往下传承的时候，总是要说毁掉驼皮的话，然而，萧家的子孙每次听完这个故事后，都不舍得毁掉这张驼皮，而是耗费终生，潜心研究。”
萧父说完话后，将手里的驼皮交给萧错。萧错接过驼皮，却愣住了：“这上面怎么什么都没有？”
萧父说：“时间久了，字迹早已磨掉。但凡是暴露于表面的，都不能称之为秘密。真正精明的人，也不会把字迹留在表面。”萧父把驼皮包好，连同沾血的纱布和子弹，一起放进盒子里。
萧错看着父亲愁容满面的样子，似乎有什么不祥的预感，他问父亲：“爸，你为什么要把这么重要的秘密告诉我？是不是要出什么事了？”
萧父摸着萧错的头说：“我常年奔波在外，唯恐哪天被野猪拖了去，这个秘密就此失传。你好好保存，将来遇见有缘揭秘的人，但说无妨。”
萧错再问时，萧父已经不再回答，他从脖子上取下一条链子，链子挂件，像个盒子，由金、银、老松石、珊瑚打制而成，外形精雕绝伦。打开盖子，里面有尊镏金佛像。
萧父给他戴上：“这是你妈妈的遗物，叫老嘎乌，可以辟邪开运，保人平安。我做野外考古几十年，最伟大的发现，就是你妈妈，你要记住她，没有她，就没有我们。这是她留给你妻子的，将来你成家时，替她戴在你妻子身上。很晚了，把那女孩抱到你房间睡觉吧，以后，王妈会帮你照顾她的。”
萧错接过老嘎乌，心里还是觉得父亲像交代后事一般，不仅将祖传的秘密告诉他，而且还把母亲的遗物留给他，不知是何缘故。萧错无论怎么问，萧父都只说以后再告诉他。无奈，萧错只好走到那女孩面前，问：“爸，她叫什么名字？”
萧父想了一会儿，说：“她……叫萧楚格。你可以喊她格格。”萧错微微一笑：“她真好看。爸，我能把老嘎乌送给她吗？我喜欢她。”萧父脸色一沉，说：“傻孩子，她还小。”萧错抱起那个女孩，说：“我可以等她长大。”萧父突然声色俱厉，说：“不可以，她是你妹妹。”
萧错拼命摇头说：“不可能，妈生下我就死了，怎么会有个五六岁的妹妹？”萧父显得很无奈：“她是你同父异母的妹妹，今后你要好好照顾她。”萧父对此不再多言，挥手示意萧错离开书房。
萧错拿着盒子，抱着女孩走出书房时，他对着天花板吐了口气，等他再低头时，却意外发现，走廊里一点雨渍、血渍都没有，干爽如初。他推开门，悄悄问了一句：“爸，我想知道，你是从哪儿进书房的？”
屋内没有回答，萧错借着窗外打进的闪电光再看，父亲萧明恒已经不在了。
