在中华民族的文明史上，我们的祖先留下了一笔笔丰厚的文化遗产，其中，既有丝绸之路、茶马古道之类的遗迹，也有造纸术、印刷术、指南针等伟大的发明。许多发明创造，在世界历史上都是独一无二的。而这些，都是工商业文明的结晶。
三、商人诞生
根据研究，专门做买卖的商人，早在四千年前的夏朝后期就出现了。那么，什么样的人，才属于商人呢？
大家知道，在我们的汉语当中，“商人”这个词是有狭义和广义之别的。狭义上的商人，指的是专门跑买卖、搞贸易的人。广义上的商人，是指所有经营工商业的企业家、老板。我们在本书中，用的就是它的广义。
那么，商业和商人是怎么产生的呢？在我们的古代典籍里，有一个这样的传说：
神农氏作，列廛于国，日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。（《周易·系辞下》）
这段话是说，我们的祖先神农氏，就是炎帝，在都城里面，事先投资开发，建设了一排排的店铺，每天中午的时候，四面八方的老百姓就带着各自的货物云集而来，在这些店铺里摆下摊位，互相交易。交易完成，又带着各自需要的东西满意地回家去了。
在古代传说中，神农他老人家可是一个了不起的大发明家，传说农业、打井取水技术、耒耜等农具，还有治病救人的医药等，都是神农发明的。神农之后，又出现了一个聪明能干的领导叫黄帝。传说文字，历法，制造车船、养蚕织布、做衣服、建房子等技术，就是黄帝和他的大臣们发明的。在炎帝和黄帝的英明领导之下，我们中华民族告别了野蛮时代，跨入了文明社会的门槛。所以我们中华民族被称为炎黄子孙。
既然神农他老人家这么厉害，那么把市场交换、商业的起源，也说成是他老人家的专利成果，确实也不过分。然而，这只不过是一个美丽的传说而已，就像有一首流行歌曲中所唱的：“不要迷恋哥，哥只是一个传说。”其实，在人类历史上，交换不是某一个聪明人的发明，而是随着部落和部落之间建立了这样那样的联系，才慢慢出现的。
在现在北京市南面的房山区周口店，有一个距今大约三万年以前的山顶洞遗址。考古工作者在这里发现了作为装饰品用的海蚶壳，还有洒在原始人遗体上的赤铁矿碎片。
这两种东西可不是山顶洞周围出产的。海蚶出产于渤海湾一带，离山顶洞有四百多里。那个时候可没有什么京津塘高速公路，更没有什么城际高铁。从山顶洞钻出来，跑到渤海边，要是步行一个来回，少说也得十天半个月的。离山顶洞最近的赤铁矿，也有二三百里远。
总之，在那个通讯基本靠吼、交通基本靠走、取暖基本靠抖的远古时代，山顶洞人自己东奔西跑，从出产地弄来这些东西，可能性不大。
那么，生活在山顶洞的原始人是怎么得到这些东西的？根据考古学家的推断，不是从其他部落抢来的，就是拿什么东西从别的部落换来的。
根据这一类考古发现，虽然我们可以说距今大约三万年以前，原始人就可能有了交换。但是，我们却不能说，有了交换，就有了商业和商人。所谓“商人”，有两个最基本的特征：一是不干别的，专门跑买卖、做生意；二是他买东西、卖东西不是为了满足自己的消费要求，而是为了从一买一卖中赚钱。而所谓的“商业”，指的是做买卖赚钱，是社会上一部分人不干别的专门从事的职业。因此，我们不能说一有交换，就有了商业和商人。真正的商人和商业，是在交换的基础上，随着社会分工的扩大逐步诞生的。
