"或许你该给他打个电话。"迈克说。
"是的，我会的。和他一起玩玩，一定很棒。"
沉默。
"你妈妈在办公室吗？"迈克问。
"是的。进去吧。"
艾丽尼坐在办公桌后边。她是个苗条的女人，除了爪子般的手指外，她的骨架很小。她将棕色的头发束在脑后，一丝不苟地扎成马尾辫，一副牛角框眼镜架在她鼻梁上，完美地令她介于书呆子气和流行时尚之间。
"嘿！"迈克说。
"嘿。"
迈克扬了扬紫色的便利贴："怎么了？"
艾丽尼长舒一口气："我们遇到大麻烦了。"
迈克坐下来："哪方面的？"
"你的邻居。"
"洛里曼？"
艾丽尼点点头。
"组织分型结果很糟糕？"
"检测结果很奇怪。"她说，"不过迟早都会发生的。我很惊讶这是我们的第一例。"
"愿意透露点消息给我吗？"
艾丽尼摘下眼镜，把一边耳挂放进嘴里咬着："你对那个家庭有多了解？"
"他们住在我的隔壁。"
"你们关系密切吗？"
"不。为什么这样问？这有什么关系吗？"
"我们有可能要面临，"艾丽尼说，"某种道德困境。"
"为什么呢？"
"或许用'困境'这个词不妥当。"艾丽尼将视线转开。与其说此刻的她是在跟迈克说话，不如说她更像在自言自语，"这更像是某种模糊的道德底线。"
"艾丽尼？"
"嗯。"
"你都在说些什么？"
"卢卡斯·洛里曼的母亲半小时内就会到这里来。"她说。
"我昨天见到过她。"
"在哪？"
"她家花园里。她装着在修剪花园。"
"我猜就是。"
"为什么这样说？"
"你认识她丈夫吗？"
"丹特？是的，认识。"
"还有呢？"
迈克耸耸肩："到底发生了什么，艾丽尼？"
"跟丹特有关。"她说。
"关于他的什么？"
"他不是那个男孩的生身父亲。"
听到这里，迈克呆呆地坐了一会。
"你是在开玩笑吧？"
"是啊，我是在开玩笑。你了解我，我是玩笑医生。这是个有趣的玩笑，对吗？"
迈克沉思着。他没有去问她是否肯定，或是否需要再进行更多的测试。她一定已经把方方面面都考虑到了。艾丽尼说得也对--更大的惊讶在于他们原来还没有遇到过类似的情况。他们楼下两层就是基因学家。其中一个告诉过迈克，在随机人群测验中，超过百分之十的男性在毫不知情的情况下，抚养着并非自己亲生的孩子。
"对这条消息有何反应？"艾丽尼问。
"什么？"
艾丽尼点头。"我当初之所以想让你成为我的医疗伙伴，"她说，"是因为我喜欢你说话的方式。"
"丹特·洛里曼不是个好脾气的人，艾丽尼。"
"我也有这个感觉。"
"这很糟。"迈克说。
"他儿子的处境也很糟。"
他们坐在那里，让这个话题停留在房间内，气氛凝重。
对讲机响了起来："戈德法布医生？"
"什么事？"
"苏珊·洛里曼来了。她来早了。"
"她是和她儿子一起来的吗？"
"没有，"护士回答，"噢，不过她丈夫和她在一起。"
"你到底在这里做什么？"
郡首席调查官洛伦·缪斯没有搭理他，径直走向尸体。
"上帝啊，"一个穿制服的警员低声说道，"瞧瞧他对她的脸都做了些什么。"
此时，他们四人静静地站着。两个是最先到达现场的警员。第三个是专门负责此案的凶杀组探员弗兰克·特瑞蒙特，这个慵懒的家伙有着发福的肚子和厌世的态度。洛伦·缪斯则是埃塞克斯郡的首席调查官。她是个单身女人，是四个人中最矮的，比他们几乎矮了一英尺。
