上海是个大城市，粮食供应历来是个大问题。上海解放前由于遭到长期围困，粮食一度紧缺。人民政权成立后，想尽办法解决粮食问题。上海投机资本家意识到这一点后认为——刚刚建立政权的共产党手中绝对没有那么多存粮来平抑粮价。于是，投机商人开始操纵市场，大量囤积居奇，企图以此挑战人民政权。1949年夏，上海的粮食价格大涨，涨幅已经超过一般商品的一倍到两倍以上。
粮食价格的上涨，不但可以影响工业生产的成本和其他商品的价格，还可以造成人心浮动，影响新生政权。在这种危急的形式下，此时临危受命的陈云经过冷静仔细的计算，确定了上海每天粮食供应的上限为300万斤。他同时计算到了上市面粉可抵80万斤大米。而普通市场在战乱时期都存有应变粮，这些他也计算进补充粮食缺口。
陈云考虑到上海周边都是产粮区，七月底江苏的早稻便可以成熟，而且价格比上海低，于是他立即组织人员收购江苏的大米，运到上海，供应市场。接下来，他便组织政府人员从各产粮地区配售大米，每月配售3000万斤，每天100万斤。他还通过规范、整顿市场，使上海每天能自由上市大米80万斤。为了万无一失，陈云还从东北、华中调来1亿多斤粮食，然后，在九、十两个月每月供应市场6000万斤。一开始，投机资本家见政府运来粮食，便组织高价收购，企图把共产党调来的粮食也控制在手里。当他们手中囤积大批粮食时，才惊慌地发现，共产党组织的粮食供应源源不断，并且用平价销售，他们高价收购的粮食，根本卖不出去，只能低于市场价售出，大部分投机者因为他们的投机行为而倾家荡产。
