埃勒里颇有兴趣地看着她。"你的中国朋友？啊，是的。我真蠢，我居然忘了，你大部分的时间都在中国过的，对吗？"
"是的，我父亲是美国外交官。"
"中国人确实是这样的。东方人向来接受宿命论，对死亡他们有种认命的态度，自然而然地，他们也不觉得活着有什么大不了的。"
"各位，各位，"费利克斯·伯恩说，"我们已经离题了，我知道那个人是来找你的，唐纳德。"柯克吃了一惊。"太奇怪了。"
"是吗？"柯克紧张地说，"不过，费利克斯，我保证--"
"你瞧，"格伦·麦高恩从餐桌另一端厉声说道，"我们这是在小题大做。奎因先生，我知道你在犯罪问题的推理上的确有两下子。"
"有两下子？"埃勒里微笑说，"这话说得不错。"
"显而易见，"麦高恩语气急促地说，"既然我们当中没有一个人认识这名死者，他被谋杀，当然也就和我们之中的任何人都没有关系，不是吗？事实表明，在这一前提下，他被谋杀纯属巧合，甚至是意外事件。"
哈贝尔弯身为玛塞拉斟法国索藤白葡萄酒，不小心洒了几滴在桌布上。
"噢，天哪，"玛塞拉叹息说，"连可怜的哈贝尔也被吓坏了。"
哈贝尔脸刷地红了，立刻退下。
"麦高恩先生，你的意思是，"坦普尔小姐温和地说，"照你刚才说的，是有人跟着他到这里，趁他独自待在一间完全陌生的屋子里时杀了他？"
"为什么不呢？"麦高恩叫道，"为什么要把一件可以简单解释清楚的事情搞得这么复杂？"
"但是，亲爱的麦高恩，"埃勒里有些难过地压低声音说，"我们遇上的不是一桩简单的谋杀。"
麦高恩喃喃地说："可是，我不明白--"
"我的意思是，凶手企图掩饰一些事。"大家都静下来了。"他脱去死者的外衣，又替他重新穿上，而且是反常地倒穿回去。你们看，一次倒转。另外，他把通常面对房间的每一件家具全部转向面对墙壁。又是倒转。所有可移动的东西都遭到同样令人费解的命运--灯、水果盘……"他顿了一下。"水果盘，"他又重复道，"地毯、画、墙上的非洲盾牌、雪茄盒……你们想想看，这不仅是一个人被杀的问题。这是一个人在特定的环境、特定的状态下被杀的问题。这就是我不同意你的论点的原因，麦高恩先生。"
所有人再一次陷入沉默，这时鱼盘被撤下。
