除了染色剂，也可以加入其他原料制作"被霜覆盖的"或"有珍珠光彩的"指甲油。如被用于制作口红的云母（微小的能反射光的矿石），常被作为"珍珠"或"鱼鳞"原料而加入。"珍珠"或"鸟嘌呤"实际上是由小的鱼鳞和鱼皮在细致的清洗后与溶剂、蓖麻油、醋酸正丁基混合而成的。"鸟嘌呤"也可以与金、银和铜混合。
早期制作指甲油使用的一系列方法今天看起来非常奇怪。一种常见的技术是把清洁过的电影胶片的废料与酒精和蓖麻油混合。混合物被放在一个容器中，顶部被盖住过一夜，然后过滤，染色和添加芳香剂。尽管用这种方法制造出来的产品可以被认为是指甲油，但与现代高性能的指甲油相差甚远。
现代指甲油的生产过程非常精密，需要使用高技能的工人和先进的机器，甚至会用到机器人。今天的消费者要求指甲油涂抹时平滑、均匀而且容易；变干的速度相对较快；可以对抗破裂和刮伤。除此以外，指甲油也不能对指甲周围的皮肤造成伤害。
1 郾把染料与硝化纤维和可塑剂混合需要使用"双轮"差速磨（见图40）。这种机器使用两个辊研磨染料并且随着染料越研越碎，速度也越来越快。这样做的目的是使染料的混合物可以更好地分散和混合。
2 郾在充分磨细后，混合物要成板地从磨盘上移开，然后分成小片与溶剂混合。混合可以在不锈钢罐中进行，罐子的容量可以小至5加仑（约22升）也可以大至2000加仑（约9092升）。必须使用不锈钢容器是因为硝化纤维极易爆炸，与铁接触会起强烈的反应。罐子被装上保护套（在外部套一层稍大的罐子），当混合物需要降温时可以在两个罐子之间浇注凉水或其他液体。罐子的温度和降温的程度由计算机和技术工人共同控制。
这个步骤需要在一个特殊的、可以控制火灾和爆炸的区域内进行。大部分现代的指甲油生产厂都有这样一个区域，周围有墙，如果在爆炸时警报响起整个区域就会被封闭，同时屋顶也会及时冲开以免爆炸危及建筑物的其他部分。
