巧克力
发明者：阿兹台克人（巧克力饮料）；西班牙人（甜巧克力饮料），1520年左右；英国的弗莱父子公司（食用巧克力），1847年；瑞士的丹尼尔·彼得（牛奶巧克力），1876年
美国年销售额：74. 5亿美元
可可树最早生长在南美洲的河谷中，7世纪时，玛雅的印第安人开始向北种植可可树并把它传播到了墨西哥。除了玛雅人，许多其他中南美洲的印第安人，包括阿兹特克人和托尔特克人也曾种植过可可树。"巧克力"和"可可"这两个单词都来自阿兹特克人的语言。
15世纪，当赫尔南多·科尔特斯和赫尔南多·德·索托·皮萨罗以及许多其他西班牙探险家到达中美洲时，他们注意到：当地人认为可可豆非常珍贵，甚至把它当做货币使用。他们同样记录了当地上流社会的土著常喝一种被称做"cacahuatl（意为热饮，是巧克力名称的来源）"的饮料。这种有很多泡沫的、刺激性的饮料是由炒咖啡豆、辣椒、香草和水混合制成的。
起初西班牙人认为这种滋味苦涩、不加糖的cacahuatl根本无法入口，于是他们渐渐开始对cacahuatl的做法进行改良，使它更符合欧洲人的口味。这些人把研磨的糖、肉桂、丁香、茴芹、杏仁、榛子、香草、橘花水和会发出麝香的植物与干缩的咖啡豆混合起来，然后对混合物进行加热直至形成糊状物（跟现在许多流行的食谱一样，制作方法的变化是很正常的）。接下来把这些糊状物均匀地涂抹在宽宽的大蕉（一种热带植物，结出的果实类似于香蕉）叶子上。等它们变硬后，把最终形成的巧克力厚片从叶子上取下。
想要制作chocalatl，也就是我们常喝的热巧克力的"直系祖先"的话，需要把上面形成的巧克力厚片或块状物溶解在热水或者是煮沸的玉米水中；然后搅拌这些液体直到起泡，这样做可能是要将巧克力泥中的脂肪搅拌均匀，以重量计算的话可可豆含有超过50%的可可脂。
当这些传教士和探险家回到西班牙的时候，巧克力也被带了回去。他们受到了来自强大的天主教廷的阻力，后者认为这种饮料来自于异教徒，不够纯洁，喝这种饮料的天主教徒将会受到污染和腐化。但是来自从南美洲归来的西班牙征服者的称赞--科尔特斯歌颂chocalatl是"可以增强抵抗力，并能消除疲劳的神圣饮料"--使教会可怕的预言失色。
对巧克力的渴望很快席卷了英格兰，在那里这种饮料只有"巧克力屋"可以提供。于是为迎合高层次消费者，别致的、样式众多的咖啡店在17世纪的伦敦如雨后春笋般涌现。在17世纪中叶，一个英国人汉斯·斯隆发明了甜巧克力饮料。斯隆曾经在牙买加住过几年，见证了可可的种植和奶制品在当地是何等的兴旺，他开始把巧克力块溶解在牛奶而不是水中。
