放眼望去，真可谓八仙过海，各显神通。混乱的年代，选官也没有固定的模式，算得上是条条大路通官场。
比较定型的选官制度，始于汉代。
汉代选官办法较多，最主要的是察举制，全称是察举征辟制。
察举是从下至上，地方推荐到中央；征辟是自上而下，中央主动招聘人才。
汉武帝时，正式开始推行察举制，要求各郡各封国（西汉实行郡国并行制）每年按时推举孝廉。此后，中央和地方官考察推举人才，成为工作的重要内容之一，并且作为政绩的重要组成部分，纳入年终工作考核，作为奖惩升黜的重要依据。不推举或推举上来的人不中用，轻则免官，重则治罪。
很多事情，开头总是好的，后来就慢慢腐败变质。察举制也是如此，西汉运行基本还算正常，到东汉就不行了。
东汉的察举制，变成了腐败的温床、权力的交易市场。你推举我的儿子，我推举你的女婿，反正肥水不流外人田。做官的机会，被官僚阶层垄断了。
老百姓的仕途，又被封锁，除了讥笑一下“举秀才，不知书；察孝廉，父别居”的社会丑剧之外，他们并不能改变自己的处境和地位。
魏晋南北朝时期，情况更加糟糕。
曹操的“唯才是举”方案，并没有被他儿子曹丕所继承。曹丕创立的是九品中正制，又称九品官人法。
九品中正制与察举制相比，相同的是以人举人，不同的是推举人开始走向职业化，推举的标准开始走向量化。九品，是对被推荐人的一种量化评价，按出身和德才，从高到低分成九等：上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。最棒的是上上，所以有上上之选这个说法；最差的下下，下下之策即由此而来。
