虽说司马欣来自敌营，可到底是老朋友，项羽还不好怠慢，有说有笑跟他叙起旧来。可当司马欣拿出章邯降书，请项羽收降秦军时，项羽又来了倔脾气，不客气道：“我不要章邯投降，他一投降，我还怎么与他作战，以报叔父大仇？我要亲自战败章邯，把他斩于马下，这样才痛快。”
也许是预知项羽会说这种话，司马欣也不见怪，开起玩笑来：“项将军想斩章邯还不好办？待他带兵归降后，天天待在您眼皮底下，您想斩不是更方便么？”
项羽眼睛一鼓，生气道：“你把我看成什么人了？斩降将算什么狠？岂不显得我项羽没能耐？这明明不是我的做人风格嘛。”
司马欣收住笑容，说：“也不是一定逼将军斩降将，我是想请将军想想，章邯虽是将军手下败将，却久经沙场，经验丰富，况且还有二十余万精兵在手里，硬与将军抗衡，还能抗上一阵子，不是将军想胜就能即刻胜得了的。反观楚军，虽说个个骁勇，可兵多粮少，如果不能速战速决，打败章邯，再往后会是什么局面，就很难说了。再说章邯降楚，也不全是出于胜败考虑，主要是秦廷奸臣当道，战胜战败都难有好果子吃，才决定归顺将军，反戈一击，早消灭气数将尽的秦朝，早结束战争，也早免除百姓战乱之苦。”
听司马欣把话说到这个份上，项羽还有什么可说的？点头同意纳降章邯。
章邯既降，项羽平白多了二十余万兵力，加上其他各国将士，共计过了六十万人。项羽也有意思，连楚怀王也不报告一声，自己一句话就立章邯为雍王，留守旧营，同时令老朋友司马欣领着二十万秦兵，充作前驱，去掠秦地，自己带着四十万大军，随后跟进。
项羽这里战巨鹿，降章邯，整编西进，谁知刘邦那里已抢先一步，带兵攻城略地，直指秦关。原来楚王有约，谁先入关中，便可封王，刘邦于是趁项羽与章邯酣战之际，带着队伍抢先西征。刘军纪律严明，所经之地，秋毫无犯，深得民心，也为秦国各地守军所折服，一路上几乎没碰到什么强有力的抵抗，就夺关掠地，不知不觉间到了武关。关中数千将士只得应战，经不起刘邦挥师一扫，败下阵去，把好好一座关城让将出来。
