章邯说：“老臣没别的要求，只要求陛下快快下诏，把骊山囚犯和民工交给老臣，老臣好带着去迎敌。”
二世说声好，任命章邯为御敌将军，下诏大赦骊山囚犯，免掉民工徭役。然后大开兵库，让这些临时拼拢来的士兵拿走武器，跟着章邯，上前线杀敌。
章邯确有些能耐，挑选壮士，充任前驱，老弱派作后队，管理辎重，自己则稳居中军，调兵遣将。到了前线，又宣示军规，只能进，不能退，进有重赏，退则斩首。别看这些兵丁皆为临时拼凑而成的，不是犯人出身，便是年青壮士，最不怕的就是一个死字。又得了将令，都想着立功请赏，混出个名堂来，自然拼命向前，横冲直撞，呼啦啦杀入周文阵中。周文自东而西，一路并没碰到过硬对手，还以为秦人无用，起了轻敌思想。不料章邯兵到，势如潮涌，一时招架不住，纷纷溃退。
秦兵占得上风，军心大振，越加勇武，一个个斗志昂扬，杀气腾腾，将周军击得抱头鼠窜，七零八落，只得放弃函谷关，夹着尾巴逃命去了。
周军溃败，章邯收复函谷关，对于秦廷来说，可是个莫大鼓舞。不少热血男儿本以为秦亡在即，自叹生不逢时，很是懊丧，这下也重新振作起来，觉得应该挺身而出，为国效忠，建功立业。连李斯儿子李由也找到父亲，要求奔赴前线，英勇杀敌，保家卫国。
李斯已非热血青年，头脑还算清醒，不像李由这么冲动，很不情愿儿子到前线去送死。秦朝民心丧尽，天下已乱，二世又如此昏庸，伸着个脑袋任赵高摇，朝廷被搞得乌烟瘴气，恐怕已维持不了几天。
李由却有自己的想法，说：“国家之所以弄到这个地步，罪魁祸首就是赵高那狗日的。他把二世逗得团团转，连身为丞相的父亲您都难得挨近二世，在他面前说不上话。秦国要想重振雄风，只有先把赵高干掉，真正由父亲来主持朝政。可现在二世正宠着这小子，干掉他根本没这个可能。我的意思是，趁现在国家危难之际，我出去服役，报效国家，同时也可拉出自己的队伍来，待条件成熟时，再回兵咸阳，清君侧，杀赵高，把朝政交到父亲手里，这样秦国也许还有救。”
这倒也不失为曲线救国的良策。李斯深知兵权的重要性，自己就是没掌握军队，赵高才不怎么把你放在眼里，为所欲为，想干什么就干什么。再说当初为赵高所迫，假传诏令，立胡亥为皇，一直觉得很对不起始皇，也想将功补过，减轻点心头愧疚。如今儿子有这样的想法，李斯还能说什么？也就同意他从军，上前线去。还给章邯打招呼，好好管教犬子。
