关羽公然违背自己立下的军令状，在华容道上私自将曹操放走。诸葛亮为严肃军纪，要将其斩首示众。刘备当然不愿看到这样的结局。但是，如果想强行阻止诸葛亮杀关羽，就等于是以老大的身份带头违反军法，会形成恶劣的示范效应，而且也会让诸葛亮深感不满，甚至拂袖而去……
刘备为什么能说服诸葛亮不杀关羽
——维护权威策略
曹操率军百万，挥师南下，要一举荡平江东，统一天下。刘备与孙权两家联合，借助东风之威，火烧赤壁，让曹操大败，狼奔鼠窜。诸葛亮早就谋划停当，当即排兵布阵，沿路埋伏，拦截曹操败兵。
刘备手下本来没有几位大将，张飞、赵云等人全部委以重任，连本领平常的刘封等人也各有任务。眼看一干人马全部分派停当，却唯独没有安排刘备手下的首席大将关羽。
关羽看见诸葛亮浑若无人般把自己给忘了，实在忍不住了，主动站出来说：“军师，我自从跟随兄长征战，从来不曾落后他人，今日遭逢大敌，军师不肯委用，这是什么道理？”
诸葛亮没来之前，刘备用兵，一般第一个点的就是关羽。但现在大敌当前，人人都有立功的机会，却唯独曾经的头号种子选手关羽只能当一个局外的旁观者。也难怪他按捺不住，对诸葛亮的安排表示质疑。
诸葛亮微微一笑，非常客气地说：“云长，你可别见怪啊。我本来是要烦劳你把守一个最紧要的关隘的，可是想来想去，还是觉得不能派你去啊。”这是诸葛亮在铺垫情绪。
关羽说：“为什么不能派我去？你倒是说个理由来听听！”
诸葛亮说：“以前你曾经在曹操那里呆过一阵子，曹操对你非常优厚，你受过他很多恩惠，你又是个知恩图报的人。我也听说，你在离开曹营的时候，曾经发过誓，要好好报答曹操。这次曹操兵败赤壁，肯定会从华容道逃难。我本来是想派你去那里埋伏，将曹操擒拿而来。可是我又担心你会禁不住曹操的苦苦哀求，私自放了他走。所以不敢派你去。”
关羽立刻抗议道：“军师，你也太多心了。当初曹操确实对我不薄，但我已经斩颜良，诛文丑，解了白马之围，也算是好好报答他了。所以我和曹操是两不相欠。现在，两家交兵，曹操就是我们最大的敌人，如果我在华容道遇到他，怎么能放他逃走？！肯定是要将他手到擒来的。”
诸葛亮不依不饶地说：“既然你如此说，那么我就派你去华容道埋伏把守，但如果真的放他走了，又该怎么处置呢？”关羽受激不过，怒道：“我愿听凭军法从事！”
