尽管刘备十分机变，此刻在对相关情况毫不知情的前提下，又该怎么说服袁绍放下已经高高举起的鬼头刀呢？
说服一般有两种途径。一种是说服者在掌握了足够令人信服的论据后，通过开展缜密、系统的分析进行论证说服，这种直捣黄龙的说服途径就是中心途径；另一种则是不从论据着手，而是从情感、感觉、价值认可等方面寻找突破口，这种曲径通幽的说服途径就是外周途径。
为了更好地理解这两种说服的途径并正确地区别，我们再来举例说明。比如美国在进行总统选举的时候，选民被候选人的容貌、神态、气质、魅力打动而投了他一票，那么，选民就是被总统候选人的外周途径说服了。反之，如果选民是因为理解并认可候选人的各项施政方略而投了赞同票，那么，选民就是被总统候选人的中心途径说服了。再比如，如果我们购买某一样商品，是因为看了电视上明星所做的广告，那么，这也是一种外周途径的说服。反之，如果我们是因为了解了商品的功效确实能满足我们的需求才进行购买，那么，这就是一种中心途径的说服。
换言之，我们也可以将说服的中心途径称之为理性说服，而将说服的外周途径称之为感性说服。可以说，几乎所有的说服方法和技巧都包含在这两类说服途径之中。
那么，此时的刘备该采用哪种说服途径呢？
他只能采用说服的外周途径，也就是感性说服。因为他根本没有掌握任何的论据来解释自己的清白和无辜。
刘备只用了一句话就把自己从鬼门关救了回来。
刘备面不改色，镇定自若地说：“我自从在徐州被曹贼打败，连老婆孩子都丢了，不知下落。怎么会知道关羽是在曹贼手下效力呢？况且，天下有多少面目相似的人，难道红面孔、使大刀的就只能是关羽吗？明公您一定详查，不要听信别人的一面之词啊！”
刘备没法通过有力的证据和理性的分析来洗清自己，他只能以“情”动人。这个“情”就是人之常情。
刘备狼狈不堪，战败来投，确实是连老婆孩子都没带来。这一点袁绍是很清楚的。关羽是刘备的结义兄弟，在一般人看来，尽管兄弟之情也很重要，但总也没有老婆孩子重要（在当时的年代，老婆的重要性可能要差一点，但是孩子的重要性是无须多言的）。刘备用老婆孩子的重要性来和兄弟关羽的重要性作对比，言下之意当然是老婆孩子更重要。
