对燕子的研究发现，尾巴长的雄鸟身上寄生虫确实比较少，它们的后代也比较不容易感染寄生虫，表明尾巴长的雄鸟确实对寄生虫有可以遗传的抵抗力。而且雌鸟对雄鸟尾巴的偏好，不仅是越长越好，而且是越对称越好。对称性是基因良好的表现，如果有遗传缺陷，就会影响发育，从而破坏对称性。“越对称越好”符合好基因假说，但是并未否定失控假说。
对失控假说的否定来自于一个意外的发现：雄燕的尾巴越长，也越对称。为什么这很意外呢？因为一般来说，某个器官（比如说燕子的翅膀）越偏离正常值，就会越不对称。尾巴越长反而越对称，这不是失控假说所预测的。在失控假说看来，雌燕只是单纯地选择雄燕的尾巴长度，因此尾巴越选越长，也应该像其他器官那样越来越不对称。这种尾巴长度和对称性的相关性正是好基因假说所预测的。它表明，这些长尾巴的雄燕同时拥有异常优良的基因，因此在尾巴很长的情况下，仍然能够保持对称性。
孔雀和燕子一样，雄性的尾巴越长，也越对称，表明是好基因在起作用。但是，别的物种，比如雉鸡，是作为雄性第二性征的鲜艳羽毛越大，越不对称，表明是失控在起作用。现在看来两种假说都正确，只不过适用于不同的范围：如果一种雄鸟拥有许多种不同的装饰品（比如，羽毛的颜色、大小等等），那可能是失控的产物；而如果它只有一样吸引雌鸟的法宝（比如，尾巴的长度），那是在炫耀它的基因。
人为什么不长体毛
有几位读者在读了《大象为什么不长毛？》之后，不约而同问了这么个问题：人为什么也不长毛？严格地说人是长毛的，而且还不少：分布在人的皮肤上的毛囊数量并不比其他哺乳动物少。但是，除了头顶、腋下、阴部这些特殊部位，我们的绝大部分体毛又细又小，皮肤看上去是裸露的。这在哺乳动物中显得很突出，在灵长类动物中更是绝无仅有，因此有的动物学家干脆把人叫做“裸猿”。
其他猿类身上长满了体毛，但并非一直如此，在它们刚出生的时候，除了头部有毛发，身体其他部位的皮肤也是裸露的。所以在这方面，人类很像幼猿。事实上，人类还具有许多幼猿的特征，例如头与身体的比例比较大，脸平直，牙齿比较小，等等。幼年的黑猩猩看上去要比成年的黑猩猩更像人。人就像永远也长不大的小孩儿。这种现象叫做幼态延续，它可能是某些控制个体发育的调控基因发生突变引起的，使得人类的整个发育速度变慢，发育过程延缓。这一点很重要，它让人类的大脑在出生后相当长的一段时间内还会继续增大、发育，并让人的一生一直像小孩儿一样有学习的能力。而黑猩猩虽然在幼年时有极强的学习能力，但是一旦成年，这种能力就基本丧失了。
