如果历史迄今一直让你感到无聊的话，那么现在你会感到有意思了。
汉尼拔在意大利的时候（公元前220年以后），中国有一位皇帝，他不喜欢历史，所以在公元前213年下令焚烧全部历史书籍和全部古代文献与资料，也焚烧了全部诗歌集以及全部孔子和老子的著作，彻底焚烧了全部不实用的东西，只有关于农耕和其他有用的书他才允许存在，谁拥有一本别的书，谁就会被处死。
这位皇帝叫秦始皇，是前所未有的伟大的勇士之一。他不是作为皇子出生的，而是一个诸侯的儿子，关于那些诸侯的情况我已讲述过。他所统治的国家叫秦国，他的家族也这样取名。大概“中国”这整个国家今天还都是按他的名字取名的，虽然你也许觉得“Tsin”（秦）和“China”（中国）听起来不是太相似。但是从前德语不是也不说“Chinesen” （中国人）而说“Sinesen”吗？这听起来已经更像“Tsinesen” （秦人），对不对？
人们确实有足够的理由，按秦王的名字来称呼中国，因为他不仅通过其征战使自己成为统治整个中国的主宰，而且他也革新了那里的一切制度。他赶走了所有别的诸侯，并重新划分整个庞大的帝国。正因为如此他就想完全抹去对昔日时光的记忆，以便他能够真正从头开始，因为中国应该完全是他的事业。他在国内修路并开始做了一件了不起的事情：修筑长城。今天这是一道雄伟的2000多千米长的高大边界围墙，城墙上有城垛和望塔，这道长城蜿蜒伸展，越过平原和河谷，越过陡峭的群山和山峰。秦始皇修建它，是为了保护中国及其众多勤劳、爱好和平的民众和农民，使其免遭草原上野蛮民族的侵犯，使其免遭在亚洲腹地的辽阔平原上到处漫游的好战的游牧民族的掠夺。这座雄伟的城墙可以将这些一再入侵中国的部落与这个国家隔开，长城也确实起到了这样的功效。它屹立了几千年，这期间自然也常常需要修补，它今天依然还在。
秦始皇本人在位时间不长。在他之后不久，另一个家族登上天子宝座，这就是汉朝。秦始皇建立起来的江山，他们乐意保存下来。在他们的统治之下，中国也依然是一个牢固的、统一的国家。他们不再是历史的敌人了，相反，他们回忆起过去，认为孔子的学说对中国功不可没。人们于是到处搜寻这些古书，结果表明，许多人有胆有识，没有将它们烧毁。现在人们将它们收集起来并加倍珍惜它们，后来在中国只有熟读这些经典的人才可以当官。 实际上中国是世界上唯一的一个在几百年里不是贵族不是士兵也不是宗教界人士而是有学问的人掌权的国家。一个人出身高贵还是低微，这并不重要。谁考试成绩好，谁就可以当官。谁在最严格的考试中成绩最优秀，谁就得到最高的官位。但是这些考试是不简单的，人们必须能写好几千字的文章。你知道，这在中国不是一件很容易的事，但是人们仍必须熟读尽可能多的经典并能正确背诵孔子的和别的古代智者的学说和规则。
所以秦始皇的焚书不管用，你已经感到高兴了，它无济于事。如果人们这样想随随便便地禁止历史，这恐怕是不管用的。恰恰是谁想有所创新，谁就必须很好地了解旧事物。
