雅各的儿子们以及他们的孩子们随后就迁居到埃及，不久他们就不得不像金字塔时期的埃及人那样为法老做苦工。摩西第二经第一章记载着：“埃及人残忍地强迫以色列的子孙们做工并用艰辛的制陶土和砖瓦的工作使他们的日子过得十分艰难……”最后摩西带领犹太人离开埃及走进沙漠。这是在公元前1250年左右。然后他们从那儿试图重新占领迦南，这就是说，重新占领他们的祖先自亚伯拉罕以来一直在那儿居住的土地。经过长期流血战斗，这件事终于成功了。就这样，他们有了一个自己的小小的国家，其首都为耶路撒冷。掌管这个国家的第一任国王是扫罗，他与毗邻部族腓尼基人作战并在这场战斗中阵亡。
关于此后的几位国王，如大卫和所罗门，《圣经》还讲述了许多美丽的故事，这些故事你将会在《圣经》中读到。这位智慧和公正的所罗门王在公元前1000年之后不久统治这个国家，也就是说大约在汉谟拉比王之后的700年和美尼斯王之后的2100年。他建立了第一座神庙，它跟埃及和巴比伦的神庙一样华丽和巍峨。虽然不是犹太人的建筑师建造了它，而是来自邻国的外国建筑师，但是有一个不同点：在非犹太教神庙的内部有长着胡狼脑袋的阿努比斯和巴尔——人们甚至向它们祭人——的神像。但是在犹太人的神庙的内部，在这最神圣的地方，却根本没有什么图像。对上帝，对这个第一 个对犹太民族显现过的神，对这个伟大的唯一的神，人们是不能够也不可以画像的，所以那里只有十诫法版。上帝已经在它们之中显现了自己的形象。
在所罗门的统治之后，犹太人的日子就不再好过。他们的国家分裂为一个以色列国和一个犹太国。这之后发生过许多战斗，国家的一半，即以色列国，在公元前722年终于被亚述人占领和消灭。
但奇怪的是，这些众多的不幸事件反倒使残留下来的小小犹太民族更加敬神了。民众中出现一些人物，不是祭司，而是普通人，他们感觉到，他们必须对民众讲话，因为上帝在他们心中讲话。他们的布道一再声称： “一切不幸全是你们自己的过错。上帝因你们的罪孽而惩罚你们。”犹太民众在这些先知的话中一再听到，一切苦难只是惩罚和考验，伟大的拯救者弥赛亚将会出现，他将会把旧有的权势交还给民族并且还会带来无限的幸福。
但是痛苦和不幸还远没有尽头。你还记得强大的巴比伦战斗英雄和统治者尼布甲尼撒。他在出征埃及途中经过迦南，在公元前586年毁坏了耶路撒冷，挖出其国王西底家的眼睛并把犹太人投进巴比伦的监狱。
犹太人在那里呆了几乎50年之久，直到巴比伦尼亚国在公元前538年被它的邻国波斯毁灭。当他们返回他们古老的家乡的时候，他们变了，变得跟周边的所有民族都不一样了。他们把自己与他们隔绝起来，因为他们觉得别的民族都是偶像崇拜者，没认出真正的神，当时《圣经》就是这样被记述下来的；今天，在2400年之后，我们还读到这样的《圣经》。但是别的民族却渐渐觉得犹太人既可怕又可笑，因为他们总是谈论唯一的神，这个神谁也看不见，因为他们严格遵循最严厉和最复杂的法规和习俗，只因为据说是看不见的神命令他们这样做的。如果说也许起先是犹太人使自己与别的民族隔绝的话，那么后来便是别的民族越来越使自己与犹太人隔绝，这是一个残留的民族，它自称“神之选民”，它日夜钻研《圣经》吟唱圣歌，并思索为什么唯一的神让他的民族受这样的苦难。
