汉朝的时候国家选举人才是靠举孝廉的，因为汉朝还没有科举制度，人才是靠大家推荐的，所以，大家就举了许武的孝廉。这个时候，许武干了一件让大家意想不到的事情，他把爸爸留给他的财产分成三份，自个儿拿了最好的一份，把最差的东西分给了两个弟弟。这哪里是弟道？简直是偷盗啊！老百姓也是这么认为：你是伪君子，你做给我们看原来就是为了当官，为了骗取声誉。一旦你举了孝廉，有了当官的机会，就原形毕露。许武就一直被别人这么骂，但是不知不觉之间，他的两个弟弟的声望逐渐起来了，大家突然发现徐家这两个弟弟拿了最烂的东西也没跟哥哥闹翻，而且还很感激哥哥在他们小的时候种地养活他们，还每天晚上不辞劳苦地教他们读书。大家更觉得他们看错了许武，看样子还是两个弟弟好啊。于是，大家一致推举两个弟弟举了孝廉，认为他们才是好人。这一天，许武跑到父亲的坟前号啕大哭，哭完之后他把家族所有的亲戚包括邻里百姓召集到一起，把自己原来最好的这份财产分给两个弟弟，自己什么都不要。许武认为这才是真正的弟道，在汉朝的社会氛围里，你给一个人财产还不如给他一个良好的声誉，因为这样才能够让他尽快地拥有为社会服务的机会，能够被举孝廉。这是在中国古代关于弟道的故事里最传奇的一个。
讲求"弟道"，"谦让"二字最为关键。兄弟之间一旦能够做到相互礼让，"财物轻"也自然不是什么难事。那么，在处理财物的问题上，兄弟间除了相互谦让，还应该注意些什么呢？
中国传统当中强调兄弟之间要共同享有财物，不得计较，不要说你多吃了，我多占了。元朝有个人叫张闰，他们张家八代人不分炊，都在一块儿吃饭。整个大家族一百多口人，但是没有什么闲话。白天，男子该种地的种地，女子就在家里一块儿做女红。男人出去打的猎、砍的柴，女眷做的刺绣、鞋袜，全部统一放到一个仓库里，每个小家庭没有一点点私自收藏的东西。甚至如果有个小孩哭了、饿了，这个家族马上就会有一位哺乳期的妇女把这个孩子抱过来喂奶。慢慢的，这个家里的小孩子就分不清他们的妈妈是谁。因为只要一哭，就有一个妈妈抱过去喂奶了；再哭，又一个妈妈抱过去了。这是一种什么样的兄弟、妯娌、姑嫂之间的感情啊！
在古人看来，兄弟之间最要紧的是要共有财物，分配的时候要公正，特别是主事的当家人要公平，绝对不能偏私。明朝有一位非常著名的人物叫郑濂，他家里也是七代同住，大门上挂着一块匾，叫"天下第一家"。这五个字怎么来的？原来郑濂是一个当官的，明太祖朱元璋听说有这么一个家庭七代同堂，一千多口人却从来不吵架，而且大家开心得不得了。朱元璋有点想不通，于是就把郑濂召来：你家里究竟有多少人啊？郑濂说：启禀皇上，一千多口。皇帝就问：一千多口？你有什么治家的法则可以保证大家和睦相处啊？郑濂回答：皇上，也没有什么，就是不听闲话，不传闲话，言语不合就忍一忍。皇上一听：很好很好，来，领赏。朱元璋要赏东西给郑濂。赏什么呢？这朱元璋够小气的，就给俩梨。郑濂家里一千多口人，弄俩梨，也没办法，谁也不敢说皇帝赏得少，只好千恩万谢揣着俩梨就回去了。
