大概自从有了人，就需要交流思想，沟通信息。特别是在短暂或长久的分别中，彼此之间更需要以某种方式相互联络，表达相思或爱慕之情。这样的沟通有多种多样的方式，既有通过实物传情达意，又有运用文字来互诉衷肠。
唐人樊绰《蛮书》卷一○有一段记载，说南诏为了表示愿意归附唐王朝，送上一具“金缕合子”。这里的“合”，通盒子的“盒”，里面装有几样东西：丝绵、当归、硃砂以及金石。这几样东西分别代表不同的含义：丝绵非常柔软，表示自己完全臣服于大唐；当归是一种中药，这里可以望文生义，取其字面上的意思，当归，应当归附，指南诏愿意内属于唐朝；而硃砂呈红色，故有丹心向阙之意，对朝廷忠心耿耿，一片赤诚；金属是非常坚硬的东西，南诏用它来表达自己归附唐朝的决心非常坚定。
这种用实物来表达心意或者情感的方式，在后代亦屡见不鲜。清初文人施闰章曾写过一首诗，叫《枣枣曲》，诗歌这样写道：
井梧未落枣欲黄，秋风来早吹妾裳；
含情剥枣寄远方，绵绵重叠千回肠。
封题寄去凭君语，枣甘谁道妾心苦；
闺中不识望夫山，君看泪湿床头土。
这首诗以妇人的口吻状摹，字面上的意思是说：天井里的梧桐树叶尚未落下，但枣子皮快要变黄了，秋风来得很早，吹着我的衣裳。我满怀深情地剥开枣子，将它寄往远方。这枣子里寄托着我的无限情感，枣子很甜，但有谁知道我内心的痛苦？我在闺中并不清楚望夫山在哪里，但因为您不在家中，睡床的另一头日久生尘，被夜夜滴下的泪水浸湿了……在中国的历史典籍中，“望夫山”通常是作为一种意象，用以抒发女子思念丈夫的情感。
这首诗歌的前面有个小序，说枣枣是两颗枣的意思。这种枣叫香枣，系徽州府休宁县的一种特产，具体做法是将两颗枣子切开，叠在一起，两颗枣子中间撒上一些茴香粉，然后再用蜂蜜腌制。腌制而成的蜜枣，为馈赠远方好友的土产。这种腌制蜜枣的方法，据说最早是一些商人妇（亦即徽商的妻子）所创，为的是寄给在外经商的丈夫，取其谐音，意思是让丈夫早早回乡。
