明末天启年间，冯梦龙编著出版了《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》，此即“三言”。稍后的天启、崇祯年间，凌濛初也出版了《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》，也就是“两拍”。“三言两拍”代表了明代短篇小说的成就，这些小说的来源不一，有的是收录改编旧传话本，有的是作者根据野史笔记、文言小说和当时的社会传闻创作，具有浓厚的时代气息。
晚明时期，随着城市工商业的繁荣，小说中反映市井人物尤其是商人生活的作品愈来愈多。在三言两拍中，有不少就是对徽商和徽州风俗的描写。如《二刻拍案惊奇》卷三七《叠居奇程客得助，三救厄海神显灵》中就提及徽州从商风气之盛：
徽州风俗，以商贾为第一等生业，科第反在次着。
徽人因是专重那做商的，所以凡是商人归来，外而宗族朋友，内而妻妾家属，只看你所得归来的利息多少为重轻。得利多的，尽皆爱敬趋奉；得利少的，尽皆轻薄鄙笑。犹如读书求名的中与不中归来的光景一般。
这些都反映了徽州商业的发达以及“商人重利轻别离”的社会心理。《叠居奇程客得助，三救厄海神显灵》这个故事来源于明代嘉靖年间蔡羽所著的《辽阳海神传》，主要内容是写徽州人程宰，于正德初年前往辽阳经商，因经营失败，亏折了数千两银子，流落关外，穷困潦倒。在一个风雨交加的夜晚，有位明眸皓齿、冠帔盛饰的女子不期而至，两人春风一度，缠绵悱恻，从此以后，程宰不仅是神思清爽，肌肉润泽，而且在商业上也时来运转。这位女子当然不是普通人，而是一位海神，她成了程宰的保护神。女神指点程宰“人弃我堪取，奇赢自可居”，根据市场上的商业信息囤积居奇。程宰依此锦囊妙计，先是囤积黄柏、大黄两味药材，接着囤积彩缎，再接着囤积粗布，每次都能赚到大钱，四五年间，资本由十来两本银积攒到“五七万两”。这个故事显然反映了徽商发财致富的人生梦想，显然具有鲜明的时代特色。
类似于此的故事，在明清时代的小说中还有不少。最值得一提的是，清代短篇小说集艾衲居士的《豆棚闲话》，将徽州最为重要的地方神越国公汪华（汪公大帝）塑造成了一位徽州朝奉，也就是从事典当业的徽商。《豆棚闲话》第三则《朝奉郎挥金倡霸》说：
（隋末唐初的汪华）小字兴哥，祖居新安郡——如今叫做徽州府——绩溪县乐义乡居住。彼处富家甚多，先朝有几个财主，助饷十万，朝廷封他为朝奉郎，故此相敬，俱称朝奉。却说汪华未生时节，父亲汪彦是个世代老实百姓，十五六岁跟了伙计学习江湖贩卖生意。徽州风俗，原世朴实，往往来来只是布衣草履，徒步肩挑，真个是一文不舍，一文不用。做到十余年，刻苦艰辛，也就积攒了数千两本钱。到了五旬前，把家赀打总盘算，不觉有了二十余万，大小伙计就有百十余人。
