借着夜色，他们七拐八绕上了一条小道，直插陈家山高地。陈家山东南五里处，有一片山坳，山坳里有一村庄，名字叫做王家堡。住户不多，加起来不超过一百户人家，王家堡像所有遭到日军入侵的村庄一样，听到日军的枪炮一响，绝大多数的庄户人都携儿带女地连夜离开村子逃命去了，当地人称之为“跑日本”。
但也有胆大的，再加上恋家心切，见一时半会儿日本兵还到不了村里，就选择了留下，那些留在村里的山民心眼还算活泛，夏收秋种了，看有兵驻扎在附近山上，就置备了烟酒糖茶，挑着担子到山上换些钱财。
这一天，山民秃顶三又如往常一样，挑了货担给陈家山上的哨兵们送来了烟酒和一些下酒的小菜。收摊子下山的时候，天色已晚。
秃顶三在这片山区活了五十多年，哪里有个沟沟坎坎的，像熟悉自己的手掌一样，他全都清清楚楚，所以地形熟得一塌糊涂，为了少走些山路早点到家，他就抄了一条近道。
那晚天黑，月亮刚露了一下脸儿就被几块云彩给遮了，再加上一连几天的阴雨，烂泥粘在鞋上，山路又滑又陡，难走至极，挑着担子的秃顶三几乎挪不动脚，尽管倍加小心，可黑灯瞎火的，脚下一滑，一脚踏空，连人带担子一下子滚到了山崖之下。幸亏那断崖不是甚高，再加上下边杂草丛生，秃顶三身体倒也无碍。
然而，当他从乱草丛中挣扎着起身的刹那，突然被几束射过来电筒的强光照得睁不开眼，等灯光走近，秃顶三差点没吓死，从口音他听出来了：鬼子。
这伙日本兵的指挥官就是高川木，高川木之所以这么晚了还出来就是为了侦察地形。作为参谋，眼看着他的上司金三这两天急得焦头烂额，他就主动请缨带了侦察分队趁天黑出来探路，以期有个意外收获。哪曾想，天上还真掉馅饼了。
“八嘎，你的什么的干活？”一个日本兵不容分说把秃顶三带到高川木跟前。
高川木皮笑肉不笑地问道:“你的，什么的干活？”
秃顶三吓得浑身筛糠：“我……我是当地的山民。”
“深更半夜，你的不睡，什么的干活？说！”
秃顶三说：“太君，我真的什么都没干啊！”
高川木说：“你的不老实，定是支那军的奸细，是不是？说！不说，死啦死啦的。”说着就举枪顶住了秃顶三的脑袋。
秃顶三吓得连个囫囵话都不会讲了，就磕磕巴巴地全交代了。
听秃顶三说完，高川木顿时心花怒放，暗道，真是天助我也，立刻问道：“这么说，你的，地形的熟悉？”活命心切的秃顶三头点得鸡啄米一样，连连称是。
