在三十岁上，尹传礼已经是惠山最出名的青年艺人。朱文忠年事渐高，也想有人能继承衣钵。朱文忠膝下无子，只有两个女儿。一个指腹为婚，嫁去了南京六合。小的那个待字家中，亦心有所属，便是这个姓尹的年轻人。朱文忠看在眼里，暗暗也为女儿定下了终身。
所谓风暴，自然是突如其来。仿佛一夜之间，镇上突然贴满了大字报。在这个郁燥的夏天，朱文忠先是看到自己的名字上被打上了血红的叉。底下写着，“走资本主义道路的铁杆分子”。这老艺人正茫茫然什么叫做“资本主义”，已有人上了门来，顷刻间家里天翻地覆。小将们叫嚷着“破四旧”，要他们尽数交出工具。尹传礼年轻气盛，上前问，交出来，靠什么吃饭？对方一个青年狠狠推他一把，说，你想跟革命讨价还价吗？
传礼暗暗捏了拳头，说，我的工具就是这双手。小将便围上来，反拧了他的胳膊，说，那就毁了你的手。说着举起一把捶泥坯的木槌。做师傅的看在眼里，不管不顾地冲过来护住传礼。木槌没犹豫，落在老人的后心上。
朱师傅在半个月后撒手人寰。临到走，也没有说上一句话。弥留之际，突然眼睛亮了一下。传礼和他女儿若英赶紧坐在他床前，他伸出胳膊，拉过传礼的手，又拉过女儿的手，放在传礼的掌心。嘴角抿一抿。
朱师傅过世一年，传礼和若英就给他守了一年的丧。两个人以兄妹相称，谁却知道他们的情比一般夫妻要厚得多。族上几个老人就要给他们操办。传礼摇头，说师傅身后未满三年。这时候办喜事，是为不孝。
这时候，却有镇革委会的人找他，问他还想不想做回本行。他便说，我现在干惯粗活的手，沾不得“四旧”。对方就说，给你个机会做革命文艺工作者，就看你会不会做。传礼就问，要怎么做。对方阴飒飒地说，那就要看你的表现了。
就约他晚上去革委会办公室。传礼不明就里，就去了。人一进去，门就给人从外面锁了。怎么叫喊也没用。到了后半夜，才有人开了门，跟他说，滚。
