一年后，道格拉斯仍然处于受挫的状态。“什么措施都没有，似乎一切都不会进行，”他给父亲写信倾诉道。“通货膨胀正在聚集爆发的能量和动力。”詹姆士·S·道格拉斯告诉儿子，问题在于“有组织的少数派”在政府开支方面的影响力太大。他指出，解决的办法就是要废除《第十七条修正案》，这样一来，参议员就会像1914年之前一样，由州立法机关挑选。在政府开支问题上，父亲与儿子的意见一致。“我希望国会可以通过削减开支，而不是颁布新的纳税法案，来平衡预算，”老道格拉斯这样写道。
1932年2月，道格拉斯采取了新途径。他提议设立一个由两党成员共同组成的国会节约委员会，为削减联邦开支提供建议和方针。道格拉斯的提议得到了通过，他被任命为新委员会的成员。尽管委员会的主席是来自阿拉巴马州的亲商代表约翰·迈克达菲，但道格拉斯才是最积极的成员。他翻阅账簿，并向联邦的部门首脑询问他们的预算情况。当委员会公布调查报告时，报告建议削减两亿多美元的开支，焦点集中在退伍军人的福利金和联邦工人的薪水上。
退伍军人福利金很快成为争议的焦点。退伍军人每年收到的10亿美元是联邦预算的四分之一，国会中的政府经济支持者认为福利金过高。自一战结束以来，退伍军人的福利金不断增加，部分原因是由于政府认为有资格领取福利金的退役军人人数不断攀升。发放给伤残退伍军人的福利金，之前只限制在战时受到身体损伤的士兵，现在已经扩展到推测是由服役引起疾病和身体伤害的士兵。退役军人的理由是，有的残疾或疾病不会在当时就显现出来，几年后被发现时，受害者仍有索赔的权利。但是倡导节约者认为，大部分福利金只不过是用来安抚退役军人游说团的。
5月初，道格拉斯从众议员发言席上站起来，情绪昂扬地号召政府采纳节约委员会的建议。的确，就像一名退伍军人所言，身体上的损伤使他非常痛苦，道格拉斯宣告说，但是国家再也无力支付如此高额的福利金。他说，只要他在国会一天，他就会“反对任何有组织的少数派强加给美国不公正的责任”。道格拉斯的同僚们给了他热烈而持久的鼓掌，但在稍后的投票表决中，他们却以压倒性的票数否决了他的提议。亚瑟·克罗克在《纽约时报》上解释了原因，众议员的鼓掌欢呼是“对他的诚实和勇气表示称赞”，否决他的提议说明他们“认为这些品质在政治家身上是没用的”。国会议员们在衡量中掺杂了大量的同情。许多议员都赞同马萨诸塞州共和党议员伊迪斯·诺斯·罗格斯的观点，他认为道格拉斯削减开支的提议是“最残忍的节约方法”。
