中共亦占领东北北部大城，例如人口八十万、距中苏边境六百公里不到的哈尔滨。国民政府中枢此时已迁回南京，南京方面却认为军事前景看好。孙立人的新一军继续由沈阳往北稳定推进。春天，新六军在沈阳东面击败共产党部队，与孙部会师。这两支美式装备的劲旅在5月23日占领长春。6月初，又推进跨越松花江。可是，在马歇尔强大压力下，6月6日国共再次停火；这一来拯救了林彪总部，也使得东北中部地区战线，1946年，沿着松花江稳定对峙。日后蒋介石承认，这时停火是他犯下的“最严重的错误”。
此时世局发展使得莫斯科、南京和延安的好战声势大涨。冷战进入初期阶段。3月5日，丘吉尔宣布，欧洲已降下铁幕。蒋介石在信心增强下，要求共产党军队退出华北若干特定省份及城市，才能达致和平协议。毛泽东立予峻拒，并未出人意料。
张嘉璈认为东北外交交涉失败，不仅是苏联野心作祟，也要怪“国民党内激进派，激起疯狂的反共、反苏运动，终于导致中、苏谈判破裂”。张嘉璈也认为，鉴于苏联的实力和东北的局势，国民政府要在东北取得军事胜利，也是极为不可能。因此，他的结论是，南京应该接受能和俄方获致的最佳交涉，接受中国以长城为界分治的事实。
另一方面，蒋经国则相信，国民政府若能一方面展现军事实力，一方面对莫斯科做出重大让步，就有可能获致某种可以接受的解决方案，譬如东北的“暂时”分治。虽然蒋经国在苏联事务上采取低姿势，他仍在幕后深深涉入其中。他还是父亲实质的首要俄国事务顾问，仍主张保持门户畅通，改善双边关系。蒋经国与苏联驻华大使馆依然保持联系，4、5月间曾拜访苏联驻华武官罗申将军（Roschin）。蒋经国在谈话里，一度重提蒋介石、斯大林举行高峰会议的话题。据罗申的说法，斯大林接受这个主意，提议在莫斯科会谈，也下令一架苏联飞机待命，交由蒋介石使用；可是，这件事却没有下文。11
蒋经国不放弃与莫斯科修好的希望，还有一个有趣的例证。他在1946年4月18日向魏德迈将军办公室表达，坚持美国空军放弃南京某一招待所，以腾出来交给苏联，供做大使馆人员之用。12
此后一年之内，军事均势发生变化，东北果然变成魏德迈、张嘉璈等人所忧心的大陷阱。然而，蒋介石觉得必须把一切筹码投注到东北的未来前途上；从政治，甚至从军事的角度来看，他这项决定可能也正确无误。不这么做，中国一定分裂，原本已经发生的内战，很可能更加惨烈。这场冲突也很有可能把美国牵扯进去。
蒋经国因为在东北交涉失败，备受抨击，政治地位下降。此后两年，他的能见度、曝光率极低，然而这却另有一层意料不到的效果，在随后发生的经济、政治、军事大崩溃局势中，他的责任降低许多。
【注】
1.顾维钧在说明蒋介石的决定时，特别强调这一点。参见《顾维钧回忆录》（Reminiscences of Wellington Koo），哥伦比亚大学口述历史，第361-362页。原书注3。
2.毛泽东要求莫斯科推迟撤军，可参见冈察洛夫（Sergei N. Goncharov）、刘易士（John W. Lewis）和薛理泰合著之《不确定的伙伴：斯大林、毛泽东和韩战》（Uncertain Partners：Stalin，Mao and the Korean War）斯坦福大学1993年出版，第11页。原书注25。
3.温哈熊1996年5月17日接受本书作者的访谈纪录。原书注33。
4.见李多夫斯基1997年9月提供给本书作者的文件。原书注37。
5.莫洛托夫在1945年12月29日呈交斯大林的第453-L号备忘录《关于蒋经国先生之到访》，第1-2页，收在苏联外交部档案中。李多夫斯基1945至1946年供职苏联驻华大使馆，后出任苏联驻华大使；他把这份文件提供给本书作者。莫洛托夫在备忘录中指出，蒋介石在经国出发前即做出这些承诺，条件是要得到全面协议。原书注38。
6.同上注，第453-L号备忘录，第4-5页。原书注39。
7.艾伦?怀汀说，有位消息灵通的中方官员在20世纪50年代，告诉他这个消息。见怀汀著，《新疆：俎上肉或枢纽》（Sinkiang： Pawn or Pivot），密歇根州立大学1958年出版，第141页。原书注43。
8.见1949年1月4日南京美国大使馆致国务院电文。屈武这位旧托派分子叙述蒋经国与斯大林这段对话。屈武的话未必正确。原书注46。
9.见1946年4月1日，上海，《申报》。原书注53。
10.见1946年4月1日，南京，《中央日报》第二版，以及同日之《纽约时报》、上海《申报》。原书注54。
11.见1949年1月4日南京美国大使馆致国务院电文。李多夫斯基说，蒋经国和罗申在4月24日会面，见李氏1997年9月发给本书作者的电子邮件。原书注62。
12.南京总部吉连（Gillen）将军1946年4月22日致驻华司令官魏德迈之最高机密电报，收于马里兰州国家档案馆RG334，第90条，第三盒，第九项。原书注63。
