蒋经国认为要降低犯罪率及减少盗匪，关键是肃清烟、赌、娼。夏天时，他宣布禁绝吸食鸦片和赌博，“绝不宽贷”。两名地方官吏的太太打麻将赌钱被抓到，被罚跪在抗日阵亡将士纪念碑前两天。
蒋经国宣布以一年为勒戒期，一年之后，任何人吸食鸦片，一律处死刑。警告期满，警方逮到一个大商人的儿子吸毒。经国正在考量是否宽赦时，接到熊式辉电报，命令他把犯人移送到临时省会。经国获悉富商同父亲进行游说，下令立刻执刑，然后向熊式辉报告，电报收到时已太迟，不及遵令解送犯人。16
取缔娼妓可就更不容易。赣南十一县共有一百五十家妓院，六百八十七名注册公娼。传统上县库收入有相当比重来自向妓院课税。虽然如此，蒋经国还是在1941年取缔娼妓，安排公娼转到工厂做工，征收妓院税的单位也予以裁撤。据当地一名研究人员说，到了当年年底，赣南地区妓院已销声匿迹。
蒋经国又颁布命令，各种地租一律减租百分之二十五，引进耕者有其田政策，在佃农土地上成立示范农场，并且把荒地放给贫农耕作。贫农领耕荒地，要分期付款。两年之内，农业生产上升百分之二十。小蒋推动这些改革时，“与地方既有体制——如地主士绅，军队和党部要员，几乎完全没有关系”。他努力要终止地主和“地方恶霸”加诸农民身上的许多压榨行径。当时安远县有个地主号称丁老虎，即控制了整个村子，私人拥有一百多支枪的丁勇。蒋经国听到各方对丁老虎的投诉，把丁老虎抓起来，没收他的枪械，还把他当做逮到的老虎，倒吊在竹竿上抬走。
丁老虎这类的地方恶霸统统被送到“新人学校”这种再教育中心受训。绝大多数“学员”乃是“四鬼”之一；所谓“四鬼”就是违背禁止吸食鸦片、赌博、嫖妓卖淫和酗酒命令的人。据新人学校的主管说，蒋经国指示僚属人道对待学员，教育第一、惩罚其次。他强调，新人学校的目的是协助过去行为放荡的人重新做人。
蒋经国每周一次公开接见民众。任何人有冤屈，问题，都可到场申诉。1942年接见人数为一千零二十三。美国记者傅尔曼（Harrison Forman） 1943年到赣州采访，访问了蒋经国，曾经在该年7月《柯里尔》杂志（Cok llier's）撰文报道他见到的一幕：
一名店主囤积十二匹布，遭到没收；他陈情说全家五个子女将因之生活困苦。蒋经国命令部属调查此人财务状况，如果此人所言属实，他会准予支付布匹成本，但是要把布匹发放给穷人。
一名盲妇带着三个行乞的儿子，希望有饭吃。他指示她到施粥处。
她问说：“真的有饭吃？”
“是的。”
“每天都有饭吃？”
“是的，每天都有饭吃。”
蒋经国派一名童子军带领她和三个儿子去施粥处，她脸上绽开了笑容。
一名手上抱着婴儿的孕妇，请求蒋经国帮她还债，因为丈夫被抓去坐牢，实在无力付债款。蒋经国一口就拒绝，声称私人欠债怎能要政府负责帮忙，但是他主动表示可以免费提供医院服务，直到胎儿平安落地。
傅尔曼也参观蒋经国证婚的一项三十四对新人集体婚礼。蒋经国推动的种种社会改革中，有一项就是禁止传统的铺张婚礼（新郎官家人往往耗尽积蓄来办一场婚礼），现在赣南地区只准办理集体结婚仪式。
蒋经国也有能力让大批群众情绪激昂。有一天夜里，赣南童子军营火大会在赣州大操场举行，他站在讲台上率领数千名群众高呼口号，“中国万岁！委员长万岁！打倒日本鬼子！”
接下来，小蒋问：“我们应该怎么对付叛徒汪精卫？”（汪精卫已在1939年叛逃，依附日本人。）
群众高声喊叫：“烧死他！烧死他！”
“我们就这么办！”
汪精卫的刍像被推到操场上，点上火。小蒋敲起大锣，群众高呼：“杀！杀！杀！”同时，数千名年轻人打赤膊上阵，在三座营火火光闪烁中，舞出一条长蛇阵。小蒋由讲台跳下，跟着长蛇尾巴舞动起来，他沙哑的呼喊已被群众的喝彩声所淹没。
