每逢四月，在日本搭电车时，车窗外一路都可见盛开的樱花。骑自行车到超市买菜时，马路两侧也是一整排粉红樱花，很漂亮。不用特地到山上或某某名胜地区去人挤人，稍一出家门就可赏「樱」（サクラ／Sakura）。可惜樱花寿命很短。风一刮、雨一淋，便四下纷飞，毫不体恤赏花人的怜惜与哀叹。开花时，大大方方地全体绽放；落樱时，头也不回地随风而去。日本人很欣赏樱花这种武士精神。
仔细想想，日本关东地区真正的夏季顶多持续两个月，因此关东人一提起「夏」（なつ／Natsu），通常带有几分憧憬，更有几分雀跃。曾经有网友问：「常在日剧中看到樱花开时，许多人会到公园铺垫子赏花，是真是假？」又问：「樱花在日本是几月开？樱吹雪跟下雪有关吗？」
日本是横长岛国，东西气温差距很大，所以赏樱时期也不均一。冲绳群岛的樱花大致在二月开，北海道要等到六月。关东地区通常四月才是赏樱时期。
每逢初春，电视新闻每天会报导赏樱最新消息，告知「樱前线」（さくらぜんせん／Sakura zensen）目前正在何处飞舞。「樱前线」由九州南部开始盛开，自三月下旬到五月上旬一路往北海道冲锋。不过最近因为「地球暖化」（ちきゅうおんだんか／Chikyu-ondanka）现象，「樱前线」变得有点复杂，不再是一条直线。
「樱吹雪」（さくらふぶき／Sakurafubuki）是樱花盛开时，小小粉红花瓣随风满天飞舞的光景。那光景不是跟细雪纷飞很相像吗？每当我漫步在粉红花瓣翩然飞舞的樱花街道时，总觉得如临仙境，再大的烦恼也会暂且抛在脑后。其他花木纷飞时则称为「花吹雪」（はなふぶき／Hanafubuki），这是俳句春季季语之一。
至于到公园铺垫子赏花，是真有其事。其他地区我不太清楚（据说冲绳县没有赏樱习惯），但就关东地区来讲，四月时气温乍暖还寒，常常在一两天内气温就相距十度以上。所以樱花盛开时期，若碰到天气好的周末假日，就会邀亲朋好友到公园赏花。此时，赏花目的不仅是去看樱花而已，还包括亲睦叙旧，因此会各自带草席、便当、饮料、酒类，找个适当场所谈天说地至傍晚。
而且根据阴阳道说法，樱花树荫是「阴」（いん／In），宴会是「阳」（よう／Yo-），阴阳和合，属吉。若以科学根据来说，樱花花粉含有磷和硫黄，对健康有益。这天，女人一大早就得准备便当，用三个或四个重叠的四方形「重箱」（じゅうばこ／Ju-bako），各自装满饭团、三明治、佐菜、水果等。中午，再于席子中央排开各家带来的便当，大家一起用餐。
千万不能到超市买现成食物来献丑，否则，不仅是在家掌厨的你，连你的先生都会丢尽面子。在日本，妻子的表现相当于丈夫所能得到的分数，而妻子会不会掌厨，光看赏花便当便能一目了然。
公司企业或团体也会办赏花活动。从事前甄选场所、准备当日便当、租借卡拉OK音响、预备饮料酒类，直至曲终人散后收拾垃圾等善后琐事，都由当年的「干事」（かんじ／Kanji）一手包办。刚进公司的新生通常奉命一早就到现场占场地，只要先铺下草席，再挂上公司名牌，留一两人看守，别人不会来抢地盘。
我个人主观地认为，要判断一个男人能不能干，就看他能不能成功举办赏花活动。因为「忘年会」（ぼうねんかい／Bo-nenkai，年终联欢会）、「新年会」（しんねんかい／Shinnenkai，年初联欢会）通常只要租个场地便行，反正是室内活动，不会出什么大问题。但赏花活动是室外，条件是樱花树下，而且是公共场所，倘若缺乏临机应变的头脑，恐怕无法满足数十人的要求。况且大家酒一下肚，会发生什么事，谁能预知？
赏花时期称为「花见时」（はなみどき／Hanamidoki）；夜晚赏樱是「夜樱」（よざくら／Yozakura）；待樱花谢落，树枝长出嫩叶时叫「叶樱」（はざくら／Hazakura）。赏樱时吃的和菓子是红、白、绿串成一根的「花见团子」（はなみだんご／Hanamidango，赏花团子），或用樱叶裹红豆泥麻糬的「樱饼」（さくらもち／Sakuramochi）；泛舟在河川赏樱名为「花见船」（はなみぶね／Hanamibune）；宴会场地四周围起的红白帐幕叫「花见幕」（はなみまく／Hanamimaku）；而无论赏花人喝的是什么酒，通称为「花见酒」（はなみざけ／Hanamizake）。
看吧，不过是赏花而已，就有这么多跟樱花有关的名词，所以日本有句「谚」（ことわざ／Kotowaza，熟语、谚语）：「花より团子」（はなよりだんご／Hana yori dango），意思跟中文的「醉翁之意不在酒」刚好成对比。后者本指喝酒时意不在酒，而在寄情风花雪月，后比喻别有用心；而日本的「花より团子」（花不如团子）是讽刺人们本来目的在于赏花，却变成饮酒作乐为重，后比喻舍华求实。
