民国时期至1949年以后的剧场建设
民国以后的剧院，发生了突出的变化。1914年以后建了大批比较新式的戏院，相对旧式茶园，设备条件有了改观。最初建成的设备最好的剧场叫做第一舞台，现在知道第一舞台的人已经很少了。第一舞台在珠市口大街路北，它筹建于1912年，由杨小楼和另外两位社会闻人共同出资创建，于1914年正式开业。第一舞台以着火著名，这是很有意思的事情。从它建造好的第一天演《钟馗嫁妹》的时候就着了火，但火势不大，当时有各种说法，有说是后台吸烟引着的，也有说是地痞流氓故意纵火烧起来的，这把火影响不是太大，很快就修复了。到了1918年，第一舞台又着了一次大火，这次火势比较大，几乎烧了剧场将近三分之一，当时杨小楼各方奔走，社会贤达出资，总算再度修成。然而，剧场1937年终于还是毁于大火，那时候已近卢沟桥事变，民生艰难，百业凋江南的忠王府戏台，其形式与北京的倒“品”字舞台别无二致敝，自然也就没有能力再修，第一舞台从此就从北京城消失了。
存在了二十余年的第一舞台在戏曲史上有着重要的地位，在此期间重要演员包括四大名旦、四大须生，无一不在此登台献艺。第一舞台的建筑结构也完全与旧式的舞台不一样。剧场设有大门，有整个用铁皮做的罩棚，可以容纳观众进场和休息。剧场布置也改变了舞台和观众的相对位置，过去的剧场安排都是观众席侧对舞台，故看戏也被说成听戏，比如舞台是坐南朝北或者坐北朝南，观众席却是坐东朝西或坐西朝东；第一舞台则改为观众坐椅面对舞台，成为纯粹的演出与欣赏的关系。另外，第一舞台不但有了聚光电灯的照明设备，还将旧式的“品”字形舞台改为有台唇的镜框式舞台，并且有了可以旋转的台心，观众坐椅也相对比较舒适，虽然有“扔手巾把儿”的，但相对以前的茶园来说还是要安静和净化了许多。
说到舞台设计，清代和清代遗留至民国的剧场基本上都是品字型形式。这种舞台的特点是前面突出来一块，台子一般的高度在九十公分到一米之间，比我们今天的舞台要矮得多。另外，它的周围有一个大概六十公分的护栏，据说是源于宋代的勾栏，这就造就了演员和观众之间明确的区域划分。旧式品字形舞台不但凸出，而且有些上面还有顶，好像亭子似的，两边有柱子，比较影响视线。柱子上面往往挂有“金榜题名虚欢乐，洞房花烛假姻缘”一类反映戏与人生哲理的对联。镜框式舞台没有柱子，从视觉来讲就开阔多了，戏曲演出也就更便于观赏。
另外，最早的时候“文场”（即乐队，也称“场面”）是在台面后部的，后来逐渐移到侧面，像第一舞台就是这样。但是，它的有些设施还不如民国中后期进步，包括舞台背后的天幕，在行话里叫“守旧”。有的守旧是某位捧角的观众为某位演员专门绣的图案，虽然绣工很讲究，但毕竟搅乱了舞台的气氛；甚至还有很多广告，不管演什么戏，上面总挂着“乌鸡白凤丸、牛黄解毒丸”一类，和戏曲的内容毫无关系，对观众的视野也是一种破坏，直到后来才得到改良和净化。第一舞台时期虽然舞台改变了，观众席有了改进，很多方面却还是比较遵循传统的；它毕竟是民国以后建的最好的、最完善的一个舞台，区别于清代旧式茶园，如果说有划时代意义的剧场，则非第一舞台莫属。
民国以后，除了第一舞台，还有很多有名的戏园陆续出现，比如1921年建成的真光戏院。民国以后再也不存在宵禁的问题了，真光戏园建在内城，就是今天东华门大街中国儿童剧院所在的位置，它的存在梅兰芳早年舞台演出剧照，背景是友人相赠的软缎手绣百鸟朝凤“守旧”，上款为“畹华博士惠存”，“博士”之称当在梅兰芳1930年访美归来之后，可见彼时“守旧”仍在使用于中国戏曲上是值得浓墨重彩书上一笔的。真光戏园的外形完全不同于旧式戏院，而是采取了西洋的巴洛克式建筑形式，内部也是镜框式的舞台。
真光戏院建成后几度变迁，最早是演戏，抗战胜利以后变为真光电影院，第一轮引进的美国电影如《魂断蓝桥》、《鸳梦重温》、《出水芙蓉》等就都是在真光电影院放映的，那里设备、音箱条件也是当时最好的。1949年以后改名为北京剧场，人艺的首都剧场当时还没有建成，老舍先生的《龙须沟》第一次上演就是在那里。后来从北京剧场改成了儿童艺术剧院，像最早的儿童剧《马兰花》都在那个剧场演出。
1922年开明戏院建立，在珠市口大街路南。开明最突出的特点是看戏不再由领位领进戏院，而是首次设立了售票房，对外预售戏票。开明也是新式建筑，维持了很多年，是艺术大师梅兰芳先生最喜欢的剧场。1949年以后改称民主剧场，到了六十年代改为珠市口电影院，再往后则因两广路的拓宽而不复存在了。开明戏院在现代京剧史上也有举足轻重的地位，当时可谓名家荟萃，盛况空前。
1930年建立的哈尔飞剧场，是在原奉天会馆的基础上改建的。其名本来自英文“Happy”,但是误写作“Halpy”，所以连带音译也成了似是而非的“哈尔飞”。当时那里主要演出京剧。解放以后改名叫西单剧场，电影、戏剧、戏曲什么都演，改革开放初期被北京曲剧团占用，现在也不复存在了。
1937年出现了两个非常重要的剧场，一个是长安戏院，一个是新新戏院。长安戏院原址在西单的东南角，新新戏院就是后来六部口首都电影院所在，今已拆除。长安和新新在三十年代来说，已经是很现代化的剧场了。当时对一些清末留下来的剧院戏园也进行了改造，如吉祥茶园改为吉祥戏院，并将一个经营亏损的饭馆买下来做成休息室，剧场面积扩大了，一并进行了现代化的改建。
清末的一些茶园，到了民国时期也经过了一些改良。例如在西珠市口路北有一座文明茶园。这个茶园在中国戏曲史上有很重要的地位，因为很多有名的演员都在那演出过。文明茶园的建造时间大约是在1907年，也就是在辛亥革命前夕。文明茶园在建成之后，以标榜文明著称。首先是允许女观众进入茶园看戏，这个在当时属于特例。文明戏园戏台抱柱的对联内容，也不像很多旧舞台那样表现人生如戏的虚幻消极思想，而是宣传维新爱国、倡导文明的内容：“强弱本俄顷，愿同胞爱国正宗，此日漫谈天下事；古今无常理，结团体文明进步，他年都是戏中人。”文明茶园建成后，一直就是进行京剧演出，谭鑫培最后一场营业性演出也是在文明茶园。那是在1917年，他和陈德霖合演《南天门》，这出戏也叫《走雪山》，演出中间陈德霖就发现谭鑫培的脸色大变，之后谭便重病缠身，后来在那家花园为接待广西军阀陆荣廷而演出《洪羊洞》，完全是不得已抱病而为，并非营业性演出。著名旦角王惠芳、梅兰芳等也都在文明茶园演出过。三十年代以后，文明茶园改名为华北戏院，京剧就很少在那里演出了，反而是评剧演出比较多，1949年以后在那里还有评剧演出，再后来就沦为仓库了，今天这个戏院已不存在。
内城的剧场相对来说很少，主要集中在东安市场，如吉祥茶园和丹桂茶园，此外就是灯市东口大街路北的瀛寰戏院，今天知道的人已经很少了。瀛寰戏院建于1932年，演出那天的“打炮戏”就是李盛藻的《定军山》和叶盛兰、叶盛章兄弟的戏；但是它的上座率始终不高。那时很多人看戏还是喜欢去北京比较繁华的外城，灯市口地区当时不是商业区，上座率自然会受影响。1937年，瀛寰戏院被日本人接收，改名飞仙电影院，专演一些日本影片，观众基本上是北京的日侨，中国人从各方面来说都不会到那里看戏、看电影，所以北京人对飞仙电影院所知也就很少。1945年，飞仙电影院作为敌产被没收，改名为建国东堂，演出话剧。虽然存在时间只有五年，但是一些进步剧社，像国防部演剧二队等都在那里演出过。1950年其建筑已成危房，很快就被拆除，后来北京空政文工团在它的后面建了宿舍楼。
另外，北京还曾有过上海大世界那样的游乐园，就是1918年建成的城南游艺园。北京相对来说是比较封闭和保守的城市，不同于上海；上海有个大世界，是上海闻人黄楚九经营的一个综合性娱乐场。北京缺少那种花花世界的社会氛围，也就没有建立大型娱乐场所的社会基础。1918年有位议员看上了距天桥不远的香厂路附近的一片临河空地，于是突发奇想用了不到一年的时间就建成一个很庞大的游艺园，即城南游艺园。因为时间短促，所以粗制滥造，是个豆腐渣工程，后来就是因此出了问题。
城南游艺园是一个综合性的娱乐场所，有饭馆、杂耍场、书场、魔术场，也有演梆子、评戏和京剧的地方，同时可以举行十多种不同的演出。当时的北京老百姓从来没有看到过这种形式，于是趋之若鹜。但是由于建造得非常简陋，所以开业的第一天灯箱做的牌坊就被风刮倒了，砸坏了二十多辆三轮车。后来营业了几年，开始生意还算不错。它最大的特点就是有女演员登台演出。当时北京坤伶比较少，城南游艺园则出现了很多坤伶，比如说著名演员刘喜奎就在那里演出过，所以城南游艺园在当时是一个很特殊的地方。
正是由于城南游艺园的豆腐渣工程，终于一次演出时二楼的观众席发生坍塌，北京的一位名媛燕三小姐，从楼上掉下来，当场就摔死了。于是当时的北京市政当局不允许它继续营业并将其封掉，从此后那里一蹶不振，也就关闭了。
日伪统治时期，北京市面萧条，经济衰退，从1937年到1945年，北京建的唯一剧场就是1942年建成的中山公园音乐堂。所谓堂其实即一个大舞台和一个扇面型的、从高到低的坐席。它的舞台采用了时新的镜框式舞台，两侧是化妆室和演员休息的地方。观众席是完全露天的，只是夯土垒起来，在上面铺了木龙骨，观众便是坐在木龙骨上观看演出，这种情况一直持续到了五十年代初。后来经过了三四次的改造，就从完全的露天变成了有顶而无墙的状况。一直到1956年，北京市戏曲联合会成立演出还是如此，四边仅有一圈矮墙，上面有顶。
