罗洪先是16世纪中期一位知名的地理学家和地图学家。为了绘制一幅世界地图，他花费了三年时间最终找到了朱思本的《舆地图》。基于《舆地图》，罗洪先绘制出一幅名为《广舆图》的地图集。
罗洪先得到朱思本《舆地图》之后，对朱思本的绘图方式大加赞赏。他在《广舆图》的序言中说道：“其所为画方之法，则巧思者不逮也。”古语中的“画方”有两种含义，一是画方形，二是绘制地图。《淮南子·本经训》曰：“戴圆履方。”此句中的“方”字就是指大地。罗洪先所说的“其所为画方之法”，是指朱思本绘制地图的方法。从罗洪先的赞赏之中，我看出了一系列问题：为什么罗洪先对《舆地图》的绘图方式大加赞赏？为什么罗洪先认为即使那些“巧思者”也想象不出这种绘图方式呢？什么形式对元朝人而言是一种非常新颖的地图绘制方式呢？罗洪先的赞赏之中是不是隐藏着一个尚未被人发觉的史实呢？
在《广舆图》的序言中，罗洪先不仅对《舆地图》的绘图方式大加称赞，他还对《舆地图》的形状作了一番描述。由于罗洪先是一位杰出的历史人物，并且他的《广舆图》在中国地图史学中占有非常重要的地位，许多历史教科书将罗洪先对《舆地图》的评论收录为经典之语。我们知道，古人的文章是没有标点符号的，近现代人正确理解古文时可以对古文加注标点符号，学术界将此称之为“断句”。对罗洪先关于《舆地图》的描述，所有历史教科书都断句为：
其图有计里画方之法，而形实自是可据，从而分合，东西相侔，不至背舛。
按照此断句方法，无论怎样研读都无法弄明白这句话的含义。似乎罗洪先给后人留下一段令人费解的《舆地图》密码。我试图从教科书中寻找答案。但是，令我感到沮丧的是，所有教科书仅仅将此段文字转录下来，并没有做出任何解释，好像教科书的编撰者们都在《舆地图》密码面前感到束手无策。到底是罗洪先用词不当，造成词不达意？还是史学家们断句不妥，致使无法对此段古文做出合理的解释呢？
古汉语中的“而”字有多种用法。在罗洪先对《舆地图》的描述中，该字作为语气词，表示出转折的语气。仔细分析此描述的句式，前半句所说的“计里画方”之法是古代地图学家常用的方格网绘图法，句中“而”字作为转折语气，暗示出后面半句所述的方法是一种常人想象不到的地图绘制法。正如罗洪先所说，此种绘图法即使那些“巧思者”也想象不出来。但是，这种绘图法又是什么样子呢？“形实自是可据”究竟应该做如何解释？“从而分合”又是什么意思？什么形状的地图可以“分合”？并且，什么样的方式才能使地图“东西相侔”呢？
文字的正确释义是对古文恰当断句的前提。在破解《舆地图》密码之前，我必须弄明白主要文字的正确释义。
古语中“形”字通常指形状。按照古代汉语的语法习惯，“形”字后面的两个字应该描述出具体的形状。因此，破解《舆地图》密码的关键是句中“形”字之后的“实自”二字。我试图从古汉语字典中查找到“实自”的含义，但各种各样的古汉语字典都没有记载“实自”这一词组。我猜想，“实自”或许是一种不常见的专用术语。然而，在浩瀚的古籍中查找这一专用术语的含义，简直就如同海里捞针。我似乎感觉到，破解《舆地图》密码是一件不可能完成的使命。
在绝境之中，我想到了百度网。百度是一家知名的中文搜索网站，我经常在这家网站上查询资料、搜索信息。我将“实自”这两个字输入搜索框之后，电脑屏幕上立即显示出十几个载有“实自”词组的网页。真是出人意料，“实自”一词竟然是佛教经文中的一个专用词汇。佛经中有“三性”术语，《摄大乘论释四十八卷》载：“三种自性，一依他起自性，二遍计所执自性，三圆成实自性。”可见，佛教中“三性”之一即是“圆成实自性”。唐玄奘于贞观二十二年（648）翻译的《瑜伽师地论》经文第七十三卷中载：“云何圆成实自性？谓诸法真如……”《摄大乘论释四十八卷》也载：“圆成实相即是圆成实自性。”佛界中的圆是立体的球形，而不是指平面的圆圈。佛经之所以将立体形状的圆描述为具有“实自性”，其原因是为了将佛界中立体的圆与世俗中的平面圆圈相区分。
破解“实自”的词义之后，查找句中其他文字的含义变成易如反掌。根据古汉语字典的解释，罗洪先对《舆地图》描述中其他主要文字的释义为：“是”字在古文中可用作指示代词，即“这个”或“这样”之意；“可”字具有“正中”或“正当”的含义，刘禹锡在《生公讲堂》一诗中写道“一方明月可中庭”；“从”字在此发音为zòng（纵），意为南北方向，《诗经·齐风·南山》中有“芝麻如之何，衡从其亩”的记载；“合”字为“和谐”或“平均”之意，《诗经·小雅·棠棣》曰“妻子好合，如鼓琴瑟”；“侔”字是指“相等”；“舛”字的意思为“交互”、“交错”、“相矛盾”或“谬误”。
正确理解主要文字的释义之后，古文断句不再是件难事。罗洪先对《舆地图》的描述应断句为：
其图有计里画方之法，而形实自，是可据从而分，合东西相侔，不至背舛。
此句描述的含义是：《舆地图》采用了计里画方之法，以圆球形状，在正中之处，依南北方向，将圆球分为东西相互对等、和谐的两个圆形，从而避免圆球正反两面相互交错造成的谬误。非常明显，朱思本《舆地图》是一幅东、西半球世界地图。
