他还清楚地记得，那是一个初冬的早晨，刚满周岁的他好奇地打量着桌子上琳琅满目的物品：变形金刚、直升飞机模型、万宝龙金笔、瑞士银行的金卡、花花公子皮夹、金光灿灿的元帅勋章、银算盘、镶嵌着蓝宝石的象牙钥匙、钻石戒指、翡翠扳指、木刻版《百科全书》……他将每个东西都握在手里把玩了一阵，最后拿起角落里一枚毫不起眼的雨花石，放进了口袋里。
雨花石是花形的石，是石质的花，凝天地之灵气，聚日月之精华，孕万物之风采。关于雨花石，有一个古老的传说。相传古时雨花台上有一座雨花观，雨花观中有一位雨花真人。雨花真人端庄睿智、深藏若虚，经年静坐而绝少宣道，仿佛自己就是一部玄秘古奥的经书。一天，雨花真人开坛讲经，微言大义、悬河流水，品格和智慧的魅力征服了众多百姓，连上苍诸神也颇受感动，欢悦之中诸神降下一场五彩天雨。五彩天雨比肩接踵杂沓而下，宛若一副气壮山河的山水长卷。泠泠雨水敲击在雨花台上，变成了一颗颗空灵绮丽的雨花石。
身为命理大师的祖父看着蹒跚学步的孙儿，叹息道：“花非花，石非石，天降奇雨，落石开花。此子乃天地之造化，似人非人，似神非神，天意叵测，一念成佛，一念成魔。”
第二天下午，小女孩像往常一样，带着一只红通通的苹果出现在了纪风涯眼前。临别时，纪风涯将那枚陪伴他多年的雨花石放在了她的手心里，郑重地嘱咐道：“答应我，无论走到哪里都将它戴在身边。这样不管过去多久，只要一见到它，我便能一眼认出你。”
小女孩似懂非懂地望着他，将雨花石揣进怀里，转身跑进了樱花林中。
当天夜里，上百名警察包围了小木屋，被困半个多月的纪风涯终于获救，安全地回到家中。第二天一早，父亲不顾他的反对，将他送上了飞往香港的直升飞机。第二年春天，父母也离开了上海，举家迁往香港，直到三年前，他才再度回到那片熟悉的土地上。
往事如潮，不知不觉，他已是泪流满面。纪风涯深吸了一口气，将杯中的玛格丽特一饮而尽，打开了笔记本，将移动硬盘里的监控录像拷到电脑中，点开专业的影音分析软件。
小蝶的身影出现在屏幕上，白衣长发，楚楚动人。她拖着小巧的行李箱步履匆匆地走入大厅，穿过喧闹的人群，径直向登机口走去。她将行李放在传输带上，警报骤然响起，她的眼里闪过一丝惊异。在工作人员的示意下，她将手提包里的东西一件件地掏了出来，确认包内无任何危险物品后，她又打开了行李箱，行李箱中只有几件换洗的衣服，少许生活用品和一只古老的檀木匣子。匣子内，是一只金色的古董沙漏。工作人员仔细检查了沙漏后告诉她，沙漏的沙里含有易燃易爆粉末，严禁带上飞机。她似乎极其为难，自言自语地说了句什么。
纪风涯将画面暂停，倒退了10秒钟，去掉杂音，将分辨率调至最高，音效调到最佳，竖起耳朵，反复听了起来。一刻钟后，他终于听清楚了那个句子。小蝶说：“若是这样，那我还去干什么呢？”
如果不能将沙漏带上飞机，也就失去了此行的意义。莫非她此行的目的就是为了那个沙漏？不知在这个神秘的沙漏中，究竟隐藏着什么秘密？
他取出从机场带回的沙漏，放到眼前细细端详，却看不出任何端倪。他想了想，掏出手机，从各个角度将古董沙漏以及装沙漏的檀木匣子拍了个遍，将照片发给了远在中国的“世界古老灵异现象及未解之谜研究委员会”会长叶博士，请她帮忙调查这只神秘沙漏的来历以及埋藏在沙漏背后的故事。
挂断电话后，他回到电脑桌前，一遍又一遍地看着录像。忽然，他似乎发现了什么，飞快地握住鼠标，按下了暂停键。屏幕上，工作人员接过小蝶的钱包，打开检查，钱包内依稀可见一张４寸照片。
纪风涯选取了照片部分，调整角度，放大，将清晰度调到最高，照片上的内容便清晰地呈现在他面前：残阳如血，夕阳的余晖透过的窗户，照进道旁的老房子里。一袭白裙的小蝶蹲在小道中央，逗着一只六七个月大的博美犬，眸子清澈如水，笑容甜美如幼童。照片上的小蝶素面朝天，没有背包，手腕上系着一个绣着蝴蝶的零钱包，脚上跨着一双居家拖鞋。那只博美犬穿着精致的白色小裙，头上扎着一个粉色的蝴蝶结，娇俏可爱。
