萧原大概猜到了我的想法，他直视着我：“你是不是觉得我太失败了？”
这个问题倒使我尴尬了，我只好掩饰地笑了一下。
萧原也笑了。在他勉强挤出的笑容里，我隐约看到了一种叫“苦涩”的东西。我没有追问。我知道，与“苦涩”有关的事情大都属于隐私。我和萧原刚刚认识几个小时，我们的交情还远没有发展到可以相互交换隐私的地步。
萧原也并没有向我讲述他的“苦涩”。他狠狠地把烟蒂掐灭在烟灰缸里，又跺了跺脚，转身就走开了。他说，他要去医院里再想想办法。
我不知道他还能想出什么办法来，我能做的只是等待。
萧原在天黑之前回到了报社。他看上去很高兴。当我再次遇到他的时候，他甚至主动向我提起了关于流浪汉那件事的发展。这样我就能把那一天的故事完整地连接起来。
萧原再次赶到医院的时候，发现那个流浪汉仍然安静地躺在担架车上，无人理睬。这使他有些生气，他找到了那个医生。
在萧原发作之前，医生先问他钱带来了没有。见他面有难色，医生又说：“如果你真想救他，没有钱肯定不行。”
“我给你写个借条，行不行？”萧原说，这是当时他能够想到的唯一办法。
“不行。”医生又一次扑灭了他的幻想。
萧原已经无计可施。就在他准备给警察打电话“移交”这件事情的时候，突然接到了崔哲打来的电话。崔哲先是问他在哪里，然后又让他在医院里等着，并且告诉他，已经安排社会新闻部秘书易洁给他把钱送过去。
在医生失去耐性之前，易洁赶到了医院，她替萧原垫付了手术费押金。当然，她还遵照崔哲的吩咐，让萧原为此写了一张借条。
当萧原再次找到那个医生的时候，医生说，他已经安排护士照顾那个流浪汉，手术将在第二天上午进行。
萧原说，如果没有与崔哲的那一场争吵，那么当天他的心情应该还算愉快。但他不明白崔哲后来为什么后来要替他垫付那笔手术费押金。
我也不明白。但这不是重点。无论如何，这个故事正在朝我希望的方向发展，我应该为此感到高兴。
第二天上午，萧原并没有出现在报社。我想，他应该是去医院了，也许回来以后就能够带给我一个“好消息”。我接下来要做的，就是拿着这个“好消息”去跟张萌换10元钱。
当报社里所有人都扑向食堂去吃午饭的时候，萧原回来了。与我想像的不同，他神色沮丧。我还没来得及提问，萧原先开口了。他告诉我，流浪汉失踪了。
事情听起来有些蹊跷：当天上午，医生正准备给流浪汉动手术，突然接到护士报告说病人不见了。四处寻找未果之后，医生报警，同时打电话通知了萧原。
值班护士告诉萧原，那天晚上，流浪汉突然醒了过来，并且跟她说了几句话。但她早上再去病房里查看时，发现他己不在病床上。
护士还说，流浪汉醒来之后，曾经问她治好他的伤需要多少钱。当她告诉他，手术费、医药费、住院费和护理费等一系列费用加起来大概需要几千元甚至上万元时，流浪汉的脸上现出了惊惧的表情。
医生由此猜测，流浪汉大概是担心医院治好他的伤之后找他要钱，而他已经身无分文，于是趁无人监护的空当溜出了医院。
这个解释听起来有些牵强，但萧原也不知道合理的解释是什么。他希望在医院和医院周围找到流浪汉，以便解开这个谜。他这样努力过，但他失败了。
医院附近一家旅馆的前台接待人员对萧原说，前一天晚上她接待过一个把右手藏在怀里的男人，但他没有任何证件也交不起住宿押金，在住宿请求被拒绝之后，他转身就走了，她并没有跟踪他，所以不知道他的去向。
还有一个附近的居民说，她在熄灯睡觉之前曾经听到邻居家的狗叫，接着她透过窗户看到有个人在楼下的雪地里游荡。她开始以为是个盗贼，后来才发现他几乎什么都不干，只是在雪地里走来走去，他似乎想进楼洞里取暖，却对楼下狂吠不止的狗心存忌惮。她当时还想怎么会有人在冰天雪地的深夜里四处游荡，但她只是感慨了一下就睡了，所以她也不知道那个人后来去了哪里。
