贝拉晕了过去。贝拉醒来时，发现她在房间里。房间不大，很雅致。百合和茉莉的芬芳气味从弓形窗间飘进来。紫檀木贴面的墙壁中间有一幅仕女水墨画，墨色的线条勾勒出仕女唇上那几许让人心惊肉跳的艳。墙壁右边是一扇七巧隔断，上面摆放着几件圆或者方的青色瓷瓶。隔断下方有一架七弦古筝，似乎抚筝人刚刚离开，屋子里犹有叮咚的筝音。床头架着一盏青铜香炉，里面烟雾袅袅，弥散出来的龙涎香直沁心脾。厚厚的羊毛地毯，头顶这顶雪白的帐篷——贝拉心里突突一惊，急忙往下半身望去，嘴里轻轻吁出一口气。那个叫安徒生的人没说谎。鱼尾不见了，那里只有一双少女才有的、最美丽的小小白腿。贝拉嘴角露出笑意，情不自禁地踢踢腿，疼痛立刻再次袭来，不过，这回是像刀子，是可以忍受的。贝拉轻轻地跃下床。“噢，我就是一个轻盈的水泡。”贝拉小声地唱。贝拉的歌声让这个世界立刻陷于寂静。也不知道过了多久，门开了。一个眉间贴着闪亮星星手臂上套着银色饰品脸颊如同初生婴儿一样娇嫩的女子出现在贝拉眼前。女子温柔地笑着，目光里全是赞许。贝拉羞红脸，垂下头，心脏扑通扑通跳，跳得像海里几只绕着珊瑚起舞色彩斑斓的鱼。
“小妹妹，你从哪里来？”
“我是来找王子的。”贝拉的声音比蚊蚋还要轻。贝拉老老实实说道。贝拉对这个有着令人窒息的美貌的女子生出莫名的好感。她真美，她的眼神是白鲸喷出来的泉水，她的牙齿是最精致的贝壳，她的唇比海里的红玛瑙还要亮，她的手臂就像海鸥一样在唱歌。女人拉住贝拉的手，在柔软光滑的丝绸软垫上坐下，慢慢地说起话。女人的声音轻柔、沙哑、像是在自言自语，却酿出香醇的足以让贝拉迷醉的美酒。
“小妹妹，这个世界上有许许多多的国家，每个国家里也都有许许多多的王子。你这样没有目标地去寻找，得找到猴年马月啊。”
“小妹妹，你要找的王子就在这里。每天黄昏，他们就像一群归巢的鸟，开着最时髦的汽车，又或者骑白马驾飞机，带着种种珍贵与稀奇，从四面八方赶到这里。到时候，你就可以随便挑选。摸摸这个，捏捏那个，一直挑到自己最满意的为止。他们会排起队，唱着歌，写来滚烫的情诗。他们之间甚至会打生打死，只为你能多看他一眼。”
“他们有浓密褐色的卷发，老虎吼叫时一样的眼睛，狮子巡游草原时一样威武的脸庞。他们强壮英俊潇洒风度翩翩。”
“你黑亮的杏眼将左右他们的意志；你白皙小巧的脸会让他们的灵魂发颤；你丰满鲜红的小嘴会是他们饮不尽的奶汁；你的乳房会是让他们彻夜难眠的歌声；你的腰肢会让他们喜极而泣；你这世上最迷人的玫瑰花瓣处会是他们永生不愿离弃的天堂。天哪，你的脚简直是无与伦比的艺术品。”
“亲爱的妹妹，这世上所有的王子都会心甘情愿拜倒在你身下。他们将从火里来，从水里来，从刀山里来，从枪林弹雨里来。他们会忘掉一切奋不顾身从全世界赶来这里。能为你舔一次脚趾头，那将是他们毕生的荣幸。他们爱你将会超过爱他们自己。” ……
时间是一个舞者，双臂高举，手腕交叉，跃动，旋转，扭身，向左弯腰，向右弓身，猛地停下，一击双掌，满天的星光顿时纷纷掉下。就这样，贝拉开始在怡红院里迎接起她的王子。每天都有很多王子来拜访她。他们就像女人说的那样，为贝拉欢喜为贝拉哭泣为贝拉喊叫为贝拉癫狂。贝拉是真的感谢那个喊她妹妹叫老鸨的女人。每天深夜，贝拉总要从这些王子的怀抱里溜出来，在庭院里，在月光下，点起一炷龙涎香，祝老鸨姐姐长命百年。贝拉有时候也很想念大海里的亲人。贝拉写过一封信，托老鸨姐姐捎去。“只要放到那个石礁上就可以。”贝拉对老鸨姐姐说。信的全文如下：“亲爱的爸爸妈妈还有祖奶奶，你们好吗？我在这里挺好的。天天都有许多王子陪着我。”
