这时，街道对面传来一阵嘻嘻哈哈的嬉笑声，把魏裔介的视线引去。
只见从对面的青楼上走下来几位年轻美貌的女子，个个披锦戴银，神韵荡漾，还不时有富家风流男子进进出出，与市面上为糊口谋生的卖唱女、佣工及乞丐极不相称。这时一对讨饭的少年站在他们桌旁，眼巴巴地盯着他们碗中的老豆腐，魏裔介看了看龚鼎孳便示意起身走开了。临走前，魏裔介又加付了店小二一粒碎银，要了两碗新鲜的老豆腐，招手让那两位讨饭少年来吃。
魏裔介边走边对龚鼎孳说：“龚大人，如今我朝刚立国不久，百姓还比较贫困，各地的收入又不尽相同，穷者愈穷，富者愈富。我大清须及时采取对策，济困帮贫，以此来缩小眼前贫富之差距。这样会帮国民求得心理上的一丝平衡，从而避免对国家造成动荡。”
“是啊，魏大人所言甚是，不过又有什么法子呢？”龚鼎孳哀叹一声。
这时，有一队官兵押着一些囚犯，从身边经过，街上的百姓都纷纷被喝退回避到路边。
“喂，龚大人，这兵丁押着这伙囚犯，这又是做什么呢？”魏裔介问。
“难道魏大人真不知？近年各地上下犯科的人多，京城的刑部大牢都塞满了，只好押往京郊的临时监所看管。”
“哎呀，怎么会这样？”魏裔介自语道，随即又说，“纵观历朝的治国经验，刑罚太重，对天下朝局会带来不利呀。”
“是啊，魏大人应该建议皇上制定新的措施来改变现状。”
“下官看甚善”。
“那好，快走吧，否则耽误了上朝，皇上是要罚俸的”。龚鼎孳催促着。
二人快速走进皇宫保和殿，果不其然，众大臣早已列队左右，唯独他们二人姗姗来迟，在众目睽睽下显得很不自在。皇上一言不发，怒目而视。二人一见此情景，急忙跪地：“吾皇万岁，万岁，万万岁。臣等稍有来迟，向皇上请罪。”
顺治微闭一下眼睛，道：“尔等为何来迟，难道故意违背朝制？”
“回皇上话，臣安敢违背朝制，只是臣等边走边聊，耽误了上朝时间，望皇上恕罪。”龚鼎孳答道。
