孙恩选择了第三种。
叔父的诱杀只是义愤，揭竿而起也不过一时兴起，在这个时代，生命很快就会消亡，无论做什么，其实都是走向坟墓的一种加速而已，可让他惊喜的是，在那个极度压迫又肆意放纵的时代里，民众是那样迫不及待地期待一场嗜血的宗教狂欢——几天之内就八郡响应，应者云集，而清醒如他，自然清楚这不过是乌合之众，那些狂热的脸上带着的不是征伐天下的雄心，而是死亡前的迷茫与宣泄——既无良将亦无精兵，天下士子之心皆侧目而视，他是知道的。
因此他的行为出现了怪诞与不适当的反常：跟政府军作战常常改变目标；对贵族阶层异常的残忍，对老百姓也异常残酷，故意放纵着信徒们的罪恶；拉着二十万大军撤退，把婴儿都扔到水里说：“你们先去仙境，我随后就到”；盘踞海岛骚扰边境，在还不至于走投无路的时候就投水自杀——他知道，从揭竿而起的那天，他就没有退路了，前面不是改朝换代就是死亡，可是，那种清醒的直觉提醒着他，仅仅五斗米教的迷信并不能给他带来真正的胜利，眼前这所有的成功，不过是末日的绚烂而已——现在能做的，只能是肆意着自杀式的狂欢，因为在前面，就是无穷无尽的无间道。
这个时候，征伐戎马之间，他突然碰到了一个女人，一个奇特而罕见清醒的女人，他记住了她的名字——她叫谢道蕴。
血腥之夜，城败将亡，在重重魔鬼的笑声与无辜的痛苦呻吟里，那个女人站了出来，抱着三岁的小婴儿，大义凛然地告诉他：“他不是王家人，要杀先杀我。”——火把之下，她清澈而淡定地注释着已经这个魔王，他明白了，这同样是一个清醒的灵魂。
如果说他的清醒是在于死亡之前的末日狂欢、恣肆妄为，那么这个女人的清醒却是看破人生，超然物外——在这个人妖不分的性命旦夕危亡的乱世，在能看得见末日的人群里，虽然同样清醒地挣扎——他走了下路，而眼前这个女人却能超脱于世外——这是他一直向往却永不可能达到的境界。
于是，历史上出现了这样一个奇迹，这个杀起婴儿来都不手软的魔王饶过了他生平最痛恨的贵族——
（“及遭孙恩之难，举厝自若，既闻夫及诸子已为贼所害，方命婢肩舆抽刃出门。乱兵稍至，手杀数人，乃被虏。其外孙刘涛时年数岁，贼又欲害之，道韫曰：“事在王门，何关他族！必其如此，宁先见杀。”恩虽毒虐，为之改容，乃不害”《晋书 · 九十六卷》）
有人说，这是因为谢道蕴的名气；有人说，这是因为孙恩被谢道蕴的气度折服，可看官注意了：谢道蕴的名气越大，对于有着阶级仇恨的孙恩来说越可憎，而孙恩是从来不肯敬佩倔强的人的——当初不肯吃县令尸体的妻妾都被肢解了，孙恩不是英雄，亦算不上枭雄，那种强悍对于这个男人来说，只不过凭填了折磨的乐趣而已——唯一能震动他的，就是清醒。
7.生活或者生命
很多时候，生老病死对于我们普通人来说不过传奇罢了，大多数人的生活波澜不惊地流逝，按照别人所说的、社会所要求的、众人所期望的那样走到生命的尽头，然后，终止。小时候背诵座右铭，有苏联奥斯特洛夫斯基这样一段话——“一个人的生命应该这样度过：当他回首往事时，不会因虚度年华而悔恨，也不会因碌碌无为而羞耻。在临死的时候，他能够说：我的整个生命和全部精力，都已献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放事业而斗争。——
