经十余年的苦心经营，杨广终于如愿以偿，登上了皇帝位。史称“隋炀帝”。
不过，乐极生悲，正在君臣欢庆一堂的时候，发生了一件极为扫兴的事情。突然有人大哭起来。杨广放眼一看，原来是忠孝王伍殿章。杨广开始以为他哭先帝，便安慰了几句。不料伍殿章拿着哭丧棒指着杨广，大骂杨广弑父、淫母、鸩兄，是盗国害民的乱臣贼子，衣冠禽兽。
杨广才登基，想图个吉利，也不便发作，为了显示自己的肚量，遂心平气和地要伍殿章提供证据。伍殿章说：“杀父，只要百官瞻仰遗容，就可分辨真假；鸩兄，开棺验尸即晓真相；淫母，让宣华夫人上殿，一问便知。”
杨广说：“先父亦已入棺，开棺验尸，是犯罪行为。在大殿上审问宣华夫人，有损国威。”
伍殿章说这是杨广的推托之辞，便拿着哭丧棒说：“今天我要为先王好好管教管教你这昏君。”
这时奸臣宇文述出来阻拦，说伍殿章有意栽赃，反叛朝廷。伍殿章举起哭丧棒把宇文述砸得头破血流。杨广这时凶相毕露，怒声喝令，将伍殿章捆绑起来，敲牙割舌，押下殿去，并抄斩伍殿章全家。
杨广当上皇帝后的第一件事就是处死自己的死对头杨勇。杨广矫隋文帝之诏，赐杨勇死。杨约带人到长安，当场勒死杨勇。杨广听说杨约已杀死杨勇，高兴地对杨素说：“令弟是一个能担大任的人，干得干净利落，我从此高枕无忧了。”
随后，杨广又命人削去柳述、元岩的官职，将他们两人贬为平民，让柳述到广东龙川，元岩到广东南海。这两个地方都是岭南偏僻之地。其中，兰陵公主与柳述还是夫妻，杨广令兰陵公主与柳述断绝关系，重新改嫁。公主誓死不肯，并不愿再见杨广，还要求与柳述一同迁往龙川，杨广听后大怒，坚决不准，并派人看住她，不久公主忧愤而死。
收拾好身边的事后，杨广马上着手解决最后一个心结。
隋文帝最小的儿子杨谅任并州总管，是一个颇有才华的人，他统辖太行山以东，东至沧海，南到黄河的大片地区，共有五十二州之地，隋文帝很宠爱这个小儿子，特许他可以见机行事，不拘律令。并州系天下精兵所在之地，杨谅见杨勇被废，杨秀又获罪，料想自己也是杨广以后的打击对象，心中更加不安，所以暗中准备反叛。
杨广与杨勇争太子位的时候，杨谅对隋文帝说：“突厥正强大，宜修饬武备。”
隋文帝对他的建议很支持，杨谅于是大发工役，制造武器，又招集亡命之徒，他的属区里有士兵数万人。除此之外，他还招了一批有奇谋的军师。
隋文帝曾命令杨谅与突厥人开战，但打了败仗，手下将领八十多人因此被免职，发配岭南。杨谅以这些人是手下旧将，奏请留并州，隋文帝发怒说：“你身为藩王，应该服从朝廷命令，为什么私论旧臣，破坏国家的大法呢！你听着，一旦我死去，你想妄动，马上就会有人来征讨你，你任用心腹也无济于事！”
