序言
我最初下定决心写一部佛罗伦萨人在国内外的历史，计划从公元1434年开始我的记述，梅迪奇家族在这一年通过科西莫以及他的父亲乔瓦尼的功绩，在佛罗伦萨取得了超过其他任何家族的权势。因为我认为两位极其优秀的历史学家，莱奥纳尔多·阿雷佐阁下和马尔科·波焦阁下， 已经将此前所有的历史事件非常详细地叙述清楚了；为了能够效仿他们，以使我的作品更好地为读者所认可，我认真地阅读了他们的作品，以理解他们在写作中遵循何种秩序和模式。然而，此后我却发现，他们在叙述佛罗伦萨人与其他君主和邦国的战争时，勤奋之至，准确可靠；而在国内动乱和内部纷争及其产生的影响方面，他们要么三缄其口，要么一笔带过，而读者则无从受益或无所适从。我认为他们之所以这么做，或者由于他们似乎认为这些事情过于琐碎，并不值得保留下来成为文字记忆，或者由于他们有可能不得不提到一些人的劣迹，害怕得罪那些人的后裔。这两个原因，（恕我直言）对于这两位伟大的人物，似乎是不应该的。因为历史中任何引人入胜和发人深省的东西都来自于对特定事实的真实描述，如果任何历史阅读对致力于管理共和国的公民有所助益，一定是那样一部历史：它说明了这个城邦产生那些敌意和纷争背后的原因，吃一堑、长一智，以维持国内的安定团结。而共和国任何发生变化的事例，对于那些阅读自身历史的人而言，变化越大，越有益处。没有任何其他共和国遭受的党争状况比佛罗伦萨更显而易见；因为，大部分其他在此方面值得人们注意的共和国遭受一次纷争就够了，这些事件使得有些邦国增加了力量，而另一些则破坏了他们的城邦，但佛罗伦萨却接连不断地遭受党争困扰。在罗马，众所周知，由于废黜了国王，引起了贵族和平民之间的党争，其破坏作用一直持续到现今。 同样的事情也发生在雅典，发生在繁荣昌盛时代的任何其他共和国。而在佛罗伦萨，首先是贵族之间的分裂，而后，贵族与平民（popolo）之间，最后，平民与庶民（plebe）之间；常常如此，其中的一个党派刚刚占了上风，就一分为二。这些党争导致的结果是众多的家破人亡、流离失所，在迄今为止任何其他邦国的历史中都罕有出其右者。的的确确，在我看来，似乎没有任何其他事例比这些党争更能清楚地表明其对于我们的城邦的影响力；在其他地方，它足以消灭任何强大的城邦。然而，我们的（城邦）相反，似乎不断地增大；这都归功于城邦公民的崇高品德，以及他们的聪明才智和勇敢坚毅所显示出的力量，推动他们的祖国不断发展壮大，那些逃离了诸多邪恶的公民们，能够继续以他们的才智仁德使其弘扬光大，而不是被党争的恶行所压制，尽管这些党争已经给他们带来了巨大的伤害。毫无疑问，佛罗伦萨也具有诸多有利条件，因为她从帝国的压迫中解放出来之后，建立起了自己的政府，一直维持着团结；我不知道古今是否还存在任何形式的共和国，无论在保持军事力量还是在维持和平艺术方面，比她来得更优越。因为，众所周知，吉伯林派被放逐的人数是如此众多，以致所有托斯卡纳和伦巴第地区都充斥着这一派的人；而圭尔夫派和那些留在城中的人，在坎帕尔迪诺战役 的前一年，能够依靠他们自己的力量，在城中建立一支拥有一千二百重甲骑兵和一万二千步兵的军队，征讨阿雷佐。这场战争之后，在对抗米兰公爵菲利波·维斯孔蒂的战争中，他们却投机取巧，使用雇佣兵而不是自己的武装（他们那时已经受到极大的削弱），佛罗伦萨人在五年 的时间里为这场战争花费了三百五十万佛罗林 ；这场战争结束之后，他们不满足于和平，为了进一步显示其城邦的实力，与卢卡城重开战端。 所以，我认为十分有必要对城邦所发生的内部纷争的原因和过程进行详细的记述。倘若那些德高望重的历史学家们，不这么做只是因为害怕他们在作品中不得不提到那些人，会伤害那些人的后裔；那么，他们就大错特错了，并且表明他们对人们的雄心抱负知之甚少，所有人的这种雄心抱负就是要让他们自己及其列祖列宗的声名永留青史。如果他们没有什么丰功伟绩可以流芳百世，他们也要想方法用一些恶名昭彰的劣迹来遗臭万年。况且，他们也认为，在诸如治国安邦这类具有崇高意义的事务中，对于当事人而言，无论他们如何处理，无论结果如何，似乎总是应该给予当事人更多的荣誉，而非指责。这些考虑促使我改变最初的计划，打算从我们这座城市的建立之初开始写作我的这部历史。另外，因为我不想占据属于别人的位置，我将只详细地书写我们这座城邦，一直到1434年内部所发生的事件；对于国外发生的事情，我只记述对于我们理解国内所发生的事情至关重要的那些事件。1434年之后所发生的事情，我会在相应的部分记述。除此之外，鉴于这部历史的各个时代最好是完整的，我在写作佛罗伦萨史之前，我会记述不同的君主在不同时代是以何种方式统治意大利的。所有这些事情既包括佛罗伦萨的，也包括意大利的，将在四卷中完成：第一部分包含自罗马帝国灭亡到公元1434年发生在意大利的所有事件的概述；第二部分是对以下事件的一般记述：从佛罗伦萨的建立，到驱逐雅典公爵之后反对教皇的战争的开始； 第三部分包括那波利国王拉迪斯劳之死；而在第四部分中，我们将叙述到公元1434年。 在此之后，我们将详细记述迄今为止发生在佛罗伦萨城邦内外的所有事件。
