科西莫：[35]我不想对你说过了的作任何回答；我宁愿希望让这些人 来判断，他们能轻而易举地判明它。而且，我认为经此途径在我意中更令人满意，我将转变 我对你--重大行动方面不模仿古人的那些人的谴责者--的谈话。[36]我因而想从你这里得知，出于什么原因你一方面谴责行为不像古人的那些人，另一方面在你擅长并被评为在其中出类拔萃的战争领域，不见你用过任何古代手段，或者多少有如它们的手段。
法布里齐奥：[37]你正好到了我预期你会到的地方，因为我的谈话不值得碰上任何其他问题，我也不希望碰上另一个问题。[38]而且，尽管我或可用一个轻易的辩解令自己免过，但由于时令允许，我想进入一番较长的讨论，以便使得我和你更加满意。[39]意欲做事者必先做准备，让自己具备要确立的所有勤奋，以便机会到来时符合他们已决意去做的事情的要求。[40]由于在谨慎地做准备时它们不被察觉，一个人就不能指责任何人有任何疏忽，如果在机会到来以前它未被发现的话。然而在那以后，鉴于他不采取行动，一个人就明白要么他没有准备得足够好，要么他一直未以任何方式考虑之。[41]因为我没有遇到过导致有可能显示我做的准备、从而能使军队回归其古代法则的机会，所以倘若我没有使之回归，我就不能因此遭到你或别人的非难。[42]我相信，这个辩解应当足以回应你的指责。
科西莫：[43]倘若我肯定这机会未到便足矣。
法布里齐奥：[44]可是，由于我知道你会怀疑这机会是否已到，因而如果你想耐心听讲，我就想详细谈论，谈论事前什么准备必须去做，什么机会必须出现，什么困难碍事，以致准备无益机会不来，还有此事如何--虽然措辞似乎自相矛盾--同时 很难又很容易完成。
科西莫：[45]对我也对其他这些人来说，你不可能做任何比这更受欢迎的事了。如果讲话不会让你疲倦，听讲就绝不会让我们疲倦。[46]由于这番讨论必定漫长，因而经你允许我想从我的这些朋友那里得到帮助。他们和我恳求你一件事：如果有时我们用某个急切的问题打断你，你不要生气。
法布里齐奥：[47]科西莫，我很乐意你和在此的其他这些青年询问我。因为我认为，年轻使你们更亲近兵戎之事，更容易相信将由我道出的一切。[48]由于已经满头白发，血气冰霜 ，这别一些人 就惯常是战争之敌；某些人不可救药，就像那些相信是时代而不是坏风尚迫使人们如此生活的人。[49]因此，你们大家全都坦然问我，莫虑敬意。我切望如此，既因为这将使我稍事休息，也因为我会高兴不让任何疑问留在你们心里。[50]我想从你的话开始，你说在我擅长的战争领域，我未用过任何古代手段。 [51]就此我说，由于这是一门人们靠此无法每时每刻都诚实生活的技艺，因而除非由一个共和国或王国去用，否则它就不能被当做一门技艺使用。这些当中的这项或那项在被安排妥当时，从不准许它的任何公民或臣民将它用作技艺，也没有任何好人曾将它当做他的特技去实习。[52]因为，从事这一行职业的人绝不会被认定为良善，在其中由于每时每刻都想从它之中抽取得益，他必然贪婪、欺诈、暴烈，并且有许多必然使他不善的品性。将它用作一门技艺的人，无论大人物小人物，都不可能被塑造成别样，因为这门技艺在和平中无利可图。于是，他们必定要么策动打破和平，要么在战争期间大发横财，即使在和平时期也能自肥。[53]这两种想法当中，没有哪一种是一个好人持有的。因为从能够每时每刻牟取私利的欲望中，产生劫盗、暴力行为和暗杀，那是此等军人对敌对友都干的。而且，从不要和平之中，来了欺骗，首领们将这用于雇用他们的那些人，以便战争可以延长。如果和平确实来临，那么往往发生这样的事：头领们丧失了自己的津贴和生计，便竖起一面发财（fortune） 大旗无法无天 ，劫掠一省毫无怜悯。[54]你难道不记得，当许多军人发觉自己在意大利因战争结束而没了酬金时，若干被称为"连队"的团伙集聚起来四处闯荡，对城镇征收贡赋和劫掠乡村，对此无人能做任何救治？ [55]你难道没有读过迦太基士兵在结束了与罗马人的首次战争后，（在马托和斯彭狄乌斯--一场哗变中他们被推举为头领 --麾下）对迦太基人进行了一场战争，[那]比他们结束了的与罗马人的战争更危险？ [56]在我们父辈时候，弗朗切斯科·斯福尔扎为了能在和平岁月里尊荣度日，不仅骗了雇用他的米兰人，而且夺走了他们的自由，并且成了他们的君主。 [57]意大利所有其他运用军事作为自身特技的军人历来都与这些人相似；如果说他们未曾依靠自己的恶行成为米兰公爵，那么他们更应当受到谴责，因为要看他们的生平的话，他们就全都有同样的罪过 而没有那么多功绩。[58]斯福尔扎，弗朗切斯科的父亲，在突然抛弃了乔万娜女王、令她在她的敌人中间赤手空拳之后，迫使她投入阿拉贡国王的怀抱，只是为了满足他的野心，即对她征收贡金或夺取她的王国。 [59]以同样的伎俩，布拉奇奥力图占领那不勒斯王国，而且本将得逞，假如他未在阿奎拉兵溃身亡的话。 [60]类似的混乱仅仅出自有人用军人职业作为自己的专技。[61]难道你不知这么一句使我的理由更加有力的谚语："战争造窃贼，和平绞杀之"？[62]因为，有些人不知道如何依靠另一种职业过活，又找不到某个供养者，也没有那么多美德以致明白如何聚集起来造就一种体面的邪恶 ，因而受必需所迫上路落草 ，司法便不得不消灭之。
