第一卷
该书由佛罗伦萨公民和秘书
尼科洛·马基雅维利著
献给佛罗伦萨贵族洛伦佐·迪·菲利波·斯特罗齐
[1]我相信一个人可以赞颂任何故去的人而无可指责，因为谄媚奉承的一切原因和嫌疑皆已消逝，故而我将毫不迟疑去赞颂我们的科西莫·鲁切拉伊 ，其姓名我每次想起必定凄然泪下，因为我知晓他具有的品质，那是朋友们可以期望一位好友、其祖国可以期望一位公民具有的。[2]我不知他有什么（甚至连他的灵魂也不例外） 不会由他乐意为朋友们耗费；我也不知有任何在其中他认出了祖国利益的事业会让他退缩。[3]而且我坦言直陈，我在我认识和打交道的许多人中间，没有见过一个对伟大壮丽之事怀有比他更火热情感的人。[4]在他垂危之际，他也没有向他的朋友抱怨过任何别的事情，除了英年早逝于自家宅邸，未受尊荣，不能依照他的情感去帮助任何人。因为他知道，就他而言没有别的可说的，除了一位好朋友业已离世。[5]然而，并非因此就能说，由于他的事业未竟，我们和像我们那样了解他的任何人都无法证实他的可赞的品质。[6]然而，命运并未如此刻薄地对待他，以至于抹杀了任何关于他聪慧才情的蛛丝马迹：比如，他所留下的某些著述和爱情诗作，尽管他从未涉足爱河，但在年轻时他一度以此自娱以免虚度光阴，直至命运将他提升到更高的思想境界。在其中，一个人能够清楚地理解他会多么巧妙地表述自己的观念，他会在诗作方面受到何等的赞誉，如果它被他当做自己的终极目的去从事的话。[7]因此，由于命运使我们不再得益于一个[身为]良朋挚友的人，在我看来就无法做其他补救--我们可能寻求的最佳补救--唯有品味对他的怀念，同时重复本可由他精妙地道出或聪明地争辩的一切。[8]关于他，没有什么事情比不久前在他的庭园里 法布里齐奥·科隆纳大人 与他的讨论更新鲜（在那里，很大部分由科西莫既精巧又审慎地提问，该大人详细论辩了战争事务），而且经与我们的其他某些朋友一起在场，在我看来[很值得]重新想起它，从而通过阅读它，在那里聚会的科西莫的朋友们可以衷心重温他的美德，其他人则可以一方面抱怨未在现场，另一方面学到许多既对军事生活也对平民生活有用、并由一位有识之士明智地论辩的事情。
[9]因此我说，当从伦巴第--他在那里为天主教国王 长久从戎而大获个人荣耀--返回之际，法布里齐奥·科隆纳途经佛罗伦萨，决定在该城逗留一些日子，以便拜访公爵殿下， 并再度探望他过去多少熟识的某些绅士。[10]因此，在科西莫看来[很值得]邀请他出席他庭院里的一个宴会，与其说为了表现他的慷慨，不如说为了有由头与他详细交谈，并且从他那里了解和学到各种事情，按照渴望从这么一个人了解和学到的，因为在他看来这是个讨论悦心之事以度一日的机会。[11]于是，依照他的希望，法布里齐奥来了，受到科西莫偕同他信任的其他某些朋友的招待，其中有扎诺比·布昂德尔蒙蒂、巴蒂斯塔·德拉·帕拉和路易吉·阿拉曼尼， 都是他挚爱的青年，热衷于同一些研习，其优良素质我们略而不谈，因为每日每时他们都自显其佳。[12]由此，依照其时其地状况，法布里齐奥得到了他们全体尽可能最大的敬重。然而，宴乐过去，餐桌理净，庆程终结--那在转念于崇高思想的大人物们临场的情况下总是迅速终结--科西莫鉴于白昼漫长， 天气炎热，为更好地满足自己的渴望，断定到他庭园的最为隐蔽多荫之处去将很合宜，用此机会躲避炎热。[13]到了那里取位坐下，有些坐在该处绿茵翠嫩的草地上，有些坐在置于高大树荫底下的条凳上，然后法布里齐奥称赞该处赏心怡人。他一棵棵地 端详树木，不识其中某些，于是停下来，心神不定 。[14]察觉到此，科西莫便说："你也许不了解这其中某些树木。可是不要就此惊异，因为其中某些被往昔古人称颂，却不为今日常人所识。"[15]在[科西莫]给他讲了它们的名称和他的祖父贝尔纳多如何大力栽培它们之后，法布里齐奥答道："我在想你说的可能是对的；这地方和这些栽培 正使我想起王国 的某些君主，他们也喜欢这些古代的生长物和阴凉。"[16]说到这里，在住口不言和思考片刻有如犹豫不定之后，他补充说："假如我不认为我会冒犯，我将说出我的看法；可是我确实不认为我会冒犯，因为我在和朋友们说话，以便论辩事物而非中伤它们 。[17]或可说请大家原谅， 若将这么做会好得多：争取犹如古人，在强劲严苛而非娇弱温柔的事情里，在他们头顶烈日而非藏身树荫成就的功业中，而且仿效真的、完美的，而非假的、腐败的古代模式。正因为我们罗马人赏心悦目于这些栽培，我的祖国沦于毁败。"[18]科西莫对此作了回应……但为避免麻烦，免得必须多次重复"这个人说"、"那个人补充道"，只有说话者的名字会被记下而不叙述任何别的。[19]于是：
