后来，曾国藩湖南起兵，当时很多知识分子都拜到他的门下做幕僚。李鸿章开始想自立门户，学曾国藩办团练，可总是被太平军打得很惨。后来，不光是李鸿章，除了曾国藩的湘军，其他办团练的都被太平军给打得死的死、逃的逃，眼看着都成不了什么气候了。这时候，李鸿章想想没办法，还是来投靠曾国藩。
曾国藩看李鸿章来了，就像当年李鸿章要走一样，也没拦着他，就很爽快地把这个当年的学生收作了自己的幕僚。
李鸿章确实聪明，他出过一些点子，连曾国藩也为之钦佩不已。另外，李鸿章的文章写得特别好，笔头功夫了得，所以曾国藩的很多公文都是让李鸿章来处理。因为曾国藩很器重李鸿章，这时候还是比较年轻的李鸿章也就不由得有些飘飘然起来，再加上他本来就是曾国藩的学生，所以在湘军中，用现在的话来说，他还是蛮跩的。
李鸿章是安徽人，曾国藩是湖南人，所谓一方水土养一方人，而湘军大多数都是湖南人，这一下作为安徽人的李鸿章立刻在曾国藩的幕僚中就显得特别独特了。
对于安徽人李鸿章的独特，曾国藩大多可以容忍，但唯有一点，曾国藩坚决不能容忍，而这一点说起来也让人难以想象，不过就是——睡懒觉。
李鸿章喜欢睡懒觉，他一般都是晚上处理公文或者写东西。这个习惯也很容易理解，事实上就我所知，很多知识分子都习惯熬夜。好像确实到了夜深人静的时候，写起东西来才能才思泉涌，熬夜写东西大概可以算是知识分子的“夜生活”。
李鸿章也这样，晚上熬了夜之后，早晨就起不来，就喜欢睡懒觉。事实上，讲到后面我们会知道，曾国藩作为当时的大知识分子，他也喜欢熬夜读书写文章。但他是大知识分子，所以跟一般知识分子不一样的是，他晚上熬了夜之后，早晨还是一大早就起床，一般早晨六点左右他就起床了，而且终其一生，这个习惯都不变。
那么，为什么他又能熬夜，又能早起呢？
这个疑问我们暂且放下，先看看他是怎么看李鸿章的能熬夜和不早起的。
曾国藩组建湘军之后，主要学习的对象是明朝的戚继光，特别注重抓部队的思想教育和纪律约束，他的纪律要求中有一点跟其他部队都不一样，就是要求部队所有将士寅初就得起床，也就是早晨五点多钟就得起床，而且六点左右就得吃完早饭，然后有仗打仗，没仗训练。
一开始也有很多人受不了，说打仗的时候起早点也就罢了，不打仗的时候也起这么早，这不是折腾人嘛！
可曾国藩要求很严，他认为湘军主要都是湖南人，他自己也是湖南人，而湖南人的特点按曾国藩的说法，就是“吃得苦、霸得蛮、舍得死、耐得烦”。后来，湖南籍的歌唱家李谷一老师也特别喜欢这句话，在很多场合也说过，这是湖南人最引以为豪的特点。
曾国藩认为我们湖南人不怕吃苦，早晨起得早，是苦了点，但这对湘军是必须的。所以他要求部队在六点左右就要开饭，所有人都必须得早起。
这一下，李鸿章这个安徽人可就受不了了，他们家从来都没有这么早起的习惯，所以他对曾国藩这个要早起的规定十分不习惯，开始还强忍着照章执行，实在熬不住，就撒个谎，说自己病了，能偷回懒就偷回懒。终于有一天，也就是李鸿章越来越被曾国藩重视的时候，也就是李鸿章自觉地位越来越不一般的时候，他终于不请假也不想那么早起床了。
