第四讲 贫穷的富豪:真假“穷”(2)

后来,还是左宗棠听说了这个情况,感动得热泪盈眶,说曾国藩教子有方,两个儿子虽然是名门之后,在官场上却是如此清廉!就这一点,虽然我老左向来不服曾国藩,那也不得不服。最后,左宗棠慷慨解囊,为曾纪鸿雪中送炭。曾纪泽得知后,还特意为此写信向左宗棠表示了感谢。

通过这一件小事我们就可以很容易地推断出来,曾国藩不仅自己不靠当官发财,他的两个儿子也跟他一样,不靠当官来发财。而且从曾家两兄弟拮据的情况来看,曾国藩也确实没留下多少遗产来给他们。所以,曾国藩说不给子孙留钱财,这句话看来基本上做到了。

但要是这样的话,我们就难免会产生刚才所说的第三个疑问,也就是曾国藩既然没靠当官发财,没给子孙留下丰富的遗产,那为什么湖南曾家会成为当地的首富呢?这不是矛盾的吗?而且,既然曾家在湖南的老家很富有,为什么曾氏两兄弟困难的时候,宁肯接受左宗棠的帮助,也不向老家的亲戚求助呢?

事实上,这个问题的答案,也就是我们前面提到的第一、第三两个问题的共同的答案。

在曾国藩发迹之后,湖南曾家确实成了当地的首富,这的确是事实。但这个成为首富的曾家,并不是单指曾国藩家,而主要是他的几个弟弟家,其中最富、最有名的就是他的九弟曾国荃家,而曾国藩以当官发财为耻、以当官贫穷为荣的那番赌咒发誓也是针对他的九弟曾国荃说的。

曾国藩在兄弟中是老大,下面还有四个弟弟,另外还有姐妹好几个,曾国荃在兄弟里排行是老四,在族兄弟中排行老九,所以曾国藩喜欢叫他九弟,后来曾国荃跟他哥哥出兵打仗,在军中大家都叫他九帅。

曾国藩自己虽然是个儒生带兵,但打起仗来特别有湖南人的狠劲儿,他的几个弟弟青出于蓝,打起仗来比他还狠,所以曾家兄弟又被人称做是“如狼似虎五兄弟”。在这帮如狼似虎的兄弟里,最狠的一个人就是老九曾国荃。

曾国荃最喜欢干的事就是屠城,打下一座城来就屠城,屠完城就纵兵抢劫,因为他比喜欢杀人还喜欢干的事儿,就是抢钱。曾国荃这个人特别贪财,他率兵攻下天京,也就是当时太平天国的都城南京之后,纵兵劫掠,据说当时整个南京的金银财宝为之一空。然后他又把这些钱都运回了老家,像个土财主一样,在湖南老家盖起“高楼大厦”,用现在的话来说,就是个极其喜欢炫富的暴发户。

曾国藩对几个弟弟是非常了解的,他的三弟、五弟都随他出兵,最后都战死沙场,所以曾国藩始终对几个弟弟心怀愧疚。他这个人虽然带兵向来很严,但唯独对这个九弟,特别护短。

所谓知弟莫若兄,曾国藩老早就知道这个九弟特别贪财,之所以在给九弟的家书中把当官以贪财为耻、以贫穷为荣要像赌咒发誓一样说出来,就是希望能以自身做个榜样,希望他几个弟弟将来也能像自己一样,即使踏上仕途,也要做个清廉的官。

可事与愿违,曾国藩自己是个通过树立信仰来改变人生的典型,也就是他自己修身养性的功夫很高,他对子孙的教育也可以说是很成功的,但对他那几个如狼似虎的弟弟,可以说他并没能改变他们很多。后来曾家几兄弟,除了曾国藩之外,从军、从政之后,都很贪财,打仗搜刮的钱,拼命往家送,所以湖南曾家不成当地首富,才是怪事。

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