我们在上一讲说过，曾国藩是个个人信仰十分强大的人，他之所以能从一个笨小孩成为一代大儒，之所以能从一个原来跟普通人并无差别的曾国藩成为一个改变了历史发展的曾国藩，其根本原因就在于他有个人强大的信仰与信念。而他之所以能形成支撑人生的信仰与信念，曾国藩自己认为，完全来自于读书。
除了读书可以立志，曾国藩还认为读书可以立身。
就是说读书至少可以让你掌握专门的知识，从而形成属于自己的专业特长。有特长你才可以立足于社会，要不你拿什么在社会上立足呢？你没特长，没专业，温饱都成问题，其他都不用谈了。你别说，为了身体也得读书，也就是曾国藩所说的读书是为了“以图自卫其身”，这个观点还真是具有前瞻性。
据最新的科学研究报道，瑞典皇家科学院历时数年，在全球52个国家中对各阶层、各类人群做跟踪实验，实验结果非常惊人。人类疾病杀手中排名第一的心脏病，与之相关的最密切的社会因素，既不是一个人的贫富情况，也不是他所处的家庭与工作环境。这个与心脏病最密切的社会因素，居然是一个人的受教育程度。
实验结果证明不论哪个国家，哪个人种，哪种阶层，受过高等教育的比没受过高等教育的人罹患心脏病的几率要小32%。
当然，我们会觉得这种实验结论不可思议，但科学实验就是科学实验，来不得半点虚假。实验结果如此，所以瑞典科学家们也就向全世界宣布了这项实验结果。
这个结果，我们可以换句话来说，那就是书读得越多，患心脏病的可能越小。你看，这不就是读书“以图自卫其身”吗？
读书不仅可以立身、立志，曾国藩甚至还在给儿子的家信里说：“人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可以变其气质。古之精于相法者，并言读书可以变换骨相。欲求变化之法，须先立坚卓之志。”（《曾国藩家书》）那意思是只有读书可以改变一个人的气质。
曾国藩号称是当时最精通相术的大儒，他从相术的角度说，一个人的气质是很难变的，只有靠读书能改变，所以那句话怎么说来着？叫“腹有诗书气自华”！
读书连气质都能改变，更不用说去改变一个人的思想、智慧、情操与价值观了，所以说，读书可以改变人生、改变命运，那是一个放之四海而皆准的道理。
