事实上往往就是这样，所谓“心底无私天地宽”，你只要能对得起自己的良心、自己的信仰，你就能抗得住别人的议论与指责。
曾国藩在众人的指责声浪里很坦然，过不了多久，当大家都知道他纳妾的原因之后，也就没什么人再骂他了。就算还有很多人觉得他这事做得就是不对，但也不再觉得他是个伪君子、假道学了。
比如左宗棠，在听说曾国藩纳妾之后笑着骂了一句“伪道学”，想想这个曾国藩当初笑我看如夫人洗脚时候那德行，现在可好，娶个小妾闹出这么大动静来，所以我们觉得左宗棠说曾国藩伪道学那肯定是幸灾乐祸。
事实上，当时左宗棠说这话可能确实有幸灾乐祸的成分，因为左宗棠跟曾国藩向来不和。
当初，曾国藩得势的时候，左宗棠还一直屈居下僚，而曾国藩认为左宗棠这人性格太极端，所以不肯把左宗棠纳入自己的幕府之中。
后来，曾国藩的弟弟曾国荃攻下南京之后，曾国藩上奏朝廷，说洪秀全的儿子，当时太平天国的幼主洪天贵福被烧死了。而左宗棠则上表揭露曾国藩撒谎，说洪天贵福事实上是逃走了。这一下，曾左二人算是彻底决裂了。后来两个人关系闹得很僵，左宗棠在很多场合，甚至逢人便骂曾国藩。
所以，当1872年曾国藩病逝的时候，左宗棠这时候也是封疆大吏了，当时天下人都认为两个人关系如此糟糕，左宗棠对曾国藩肯定不会有什么好的评价。
但出乎所有人的预料，左宗棠不仅给曾国藩送来了挽联，而且挽联的内容是：
“知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。”
这一联也被称为晚清名联。上联意思是，说到知人善任、为国尽忠，我左宗棠还是不如你曾国藩。当然，这话虽然非常自谦，但听着还像是客套话。出乎所有人意料的主要是下联，下联的意思是说，我左宗棠和你曾国藩其实一生都是同心同德的，世人看到你我之间的纷争，其实不过是我们之间相互促进、相互纠正、相互批评、相互进步的一种方法。所谓“他山之石，可以攻玉”，所以叫“攻错若石”。这一点只有我们俩自己知道，而世人全不知晓，所以你我此生，算是“相期无负平生”了。
说到这个份儿上，那真是鲁迅先生赠与瞿秋白的那句名言——“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之！”
这一下，很多人就奇怪了，两个人后来关系都决裂了，左宗棠怎么可能这么说呢？要说这只是客套话，也不符合左宗棠那种狂狷孤傲的个性啊！
事实上，不止是这副挽联，左宗棠还特意写信给在湖南老家的儿子，说世人都以为我与曾国藩势不两立、关系交恶，其实我只是与曾国藩性格不合，但就人生信仰与信念而言，当世除了曾国藩，我左宗棠还真没有别的人可以佩服。现在我带兵在外，不能亲自去拜祭，你一定要代我在曾国藩的灵柩前诚心祭拜，最好专门写篇祭文，以示我对他的敬重。
