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从本世纪80年代起到21世纪，高等教育赖以生存和为之服务的社会，已经发生而且还在加速发生巨大的变化。这里突出的是，科学技术特别是信息化的加速发展及产业结构与内涵的重大调整，工业专业化的日益加深及整体综合化的日益扩展，相互竞争的日趋激烈及合作协调的日趋迫切，经济全球化趋势的不断加强及区域化特色的继续增长，还有各种思想文化的相互激荡，前进道路上各种困难随时存在，我们又必须去战胜。我们的教育发展与改革必须考虑到这一时代背景。
“百年大计，教育为本；国家兴亡，人才为基。”历史已一再证明了这点。未来的国际上的激烈竞争，归根结底，是人才（特别是高层次人才）的激烈竞争，是教育的激烈竞争。高等教育是教育战线的龙头，高等学校是培养高层次人才的基地。作为出高层次人才、出重大成果、为社会提供直接服务的高等学校，就肩负着极为神圣而艰巨的使命。要在我国物质文明建设与精神文明建设协调发展中，努力起到自己应起的多方面的重大作用，育人则是最根本的。面临如此形势，我们不能不认真研究把一个什么样的高等学校，以及如何把这样的高等学校带入21世纪。“人无远虑，必有近忧。”何况，此虑已非远，而是迫在眉睫了！
一、请君莫奏前朝曲
我国的高等学校正在发生着深刻的转变。
第一个转变，高等学校正在通过内部的发展，以合并、合作的形式和其他方式，把单科性的或学科门类很不全的学校转变成综合性的或多科性的学校。华中理工大学已经而且还在从一个机电类的工科院校向文、理、工、
