实践是根本。先生高度重视实践在育人中的重要作用。在这本文集中，就有多篇文章专论实践与创新的关系。此外，在更多的文章中也重点论述了实践教育的重要性。因为，从根本上讲，无论是人文文化还是科学文化，都源于实践，都需要经过实践的检验，最终都要通过实践来推动文明的进步、经济的发展。同时，人的能力只有在实践中才能得到培养和提高，而不是从书本中学来的。知识离开了实践，就不可能转化为力量。更为重要的是，人的社会责任感、道德品质的培养，主要依靠的是实践。只有践行，才可能真正地树德立人。更何况一切非认知过程也只有在实践中才能完成。
人的发展有阶段性，因此教育也有阶段性。在确立了教育的本体性和基本方法后，先生认为，在不同的教育阶段，教育的重心有所不同。幼儿园与中小学，基本上是文化素质教育、情感教育，特别是责任感教育、爱国教育和养成教育，目的在于为做人打基础。其中，少儿阶段重在“培养情感，背诵精华，引导好奇，保护个性”，中等教育重在“认识人生，扩大基础，重视理解，引导个性”。高等教育主要是为创业打好基础，专业教育具有重要地位。大学生的素质包括思想道德素质、文化素质、专业素质和身心素质。文化素质教育处于基础地位，其目的在于“理解人生，提升基础，启迪智慧，发展个性”。而研究生教育旨在培养拔尖创新人才，教育的重心在于教育学生“领悟人生，高度自律，发展自我，完成大我”，具体讲，就是要“融通基础，拓展智慧，突出特色，张扬个性，融入共性”。更为重要的是，先生一再强调，在教育的所有阶段，做人的教育始终是一条红线。
四、高等教育：育人与学术生态环境
高等教育作为实施高等教育的机构，同样毫无例外，“育人”是其首要的任务，是其永恒的主题。但是，高等教育的“育人”有着不同于基础教育的特殊的一面，高等教育的特殊性决定了高等教育在文化育人方面有着自己特殊的要求。
首先，高等教育是分门别类的教育，实施的是专业教育，培养的是高级专门人才，尤其是要培养拔尖创新人才。其次，高等学校作为实施高等教育的机构，不仅承担着“育人”的任务，同时还承担着科学研究、服务社会的任务。因此，高等学校在“育人”的同时，还承担着更为艰巨的任务，同时也面临着更为复杂的关系。
