“好吧，我说的有什么不对？”我问坐在后排的那位特工，“我刚刚接受这份工作，正在学习。”
“好啊，医生，”他小声说道，他的同事开始咯咯地笑起来。“让我来告诉你我们的秘密计划 ：如果总统被枪击中，我们做的第一件事就是灭掉李医生。”现在，其他人都忍不住开心地哈哈大笑起来。
我并不感到意外。我在白宫内部听到谣传，有人在质疑伯特处理危机的能力。特工们是否在考验我对自己顶头上司的忠诚度？无论如何，正如海军内部经常说的那样，他还是我的上级军官。“好啊，那么我们就有了一个伤员拣别分类的问题。”我面无表情地回答道。
“伤员拣别分类？”对方试探性地问道，我的反驳让他有些意外。
“就是说，如果总统被枪击，你们又干掉了李医生，那么至少会有三个人倒下。我会全力以赴救治总统，同时我会派我的护士去救治另外一个人。”
现在，那位特工彻底懵了：其他病人？李医生和……”
“脚上插着手术刀的特工。”
一阵沉默，他们不知如何回应。最后，领头的特工咯咯地笑起来，其他人也跟着笑起来。“那么，谁将最先接受救治呢，医生？”
“噢，当然是那位特工。我必须保护好自己的屁股。”
此言一出，马上引来一阵更加猛烈的笑声。“医生，你真是才思敏捷，而且寸步不让。将来一定能派上用场。”现在，他脸上闪过一丝狡黠的微笑。“不过，请记住，明天我们将测试你在船上的适应能力。”此时，大笑已经变成了窃笑，我知道我将为自己大胆泼辣的言语付出代价。
当我开车赶往肯纳邦克波特河边准备参加乘船测试时，看到一艘艘帆船正在河面上欢快地舞蹈。这是八月份的一个早晨，缅因州的气候十分怡人，湿度在人们可以忍受的范围之内，空也异常晴朗。如海军常说的那样，这种天气非常适合做“航行训练”。
今天与特工们一起进行的训练重点是水上救助。老布什总统非常喜欢赛艇运动，经常在自家别墅旁边的水面上乘坐着他那艘外形修长、速度极快的香烟快艇劈波斩浪。所以，今天的训练是模拟一次赛艇事故，我们将总统从水中救起，然后由我实施急救。
当我沿着两侧摆满快艇的码头前行时，一位身穿深色潜水衣、头戴棒球帽的特工站在船坞上向我招呼道：欢迎登船，中校！”他一边打量着我的马球衬衫、米黄色休闲裤和帆布懒汉鞋，一边说：听说，你是海军。”他可能认为我的穿着过于休闲，好像是来坐游艇兜风而不是执行水上搜救任务的。他这样想也不无道理。
“噢，你是说这身打扮吗？”我回答道，低头看着自己的便装。“护士告诉我，今天要穿得随意一些。”特工干笑了一声，他们可能和白宫护士串通好了，就等着现在看笑话了。
“啊，我不知道她们是不是这样告诉你的，”他提醒我说，“不过，今天你肯定会被打得精湿。”虽然他的提醒是善意的，但是听起来更像挑战，甚至是激将法。
“我不怕水。”我以一种无所谓的神情说道。我没有握住他伸出的手，利落地登上停泊在船坞中的橘黄色摩托艇。“我曾在一艘驱逐舰后勤船上工作过两年，其中有九个月是在印度洋中度过的。”我说道，证明自己有充足的海上工作经验。在白宫作为医生接受培训已经够糟糕了，他们竟然还要怀疑我的海军经历。
