他们齐集在希腊中部的港口奥利斯，准备一有顺风便出发前往特洛伊。适时发生了一个奇迹。全军及众多领袖在一个祭坛上向宙斯献祭。祭坛在一棵大树下，突然一条花红蛇从祭坛下钻出来爬上树去。树的高枝有一雀巢，内有八只小雀被蛇吞食了。有一母雀绕巢飞鸣，被蛇咬住翅膀也吞了下去。这时蛇忽然变成了石头。全体希腊军都看见这幕景象。他们骇得目瞪口呆，不知主何吉凶。军中的占卜官当向众人说道：“亚该亚人(荷马称那时的希腊人为亚该亚人，阿果斯人，或达南人)，不要害怕。宙斯向我们显示了一个征兆。适才有一条花红蛇吞食了九只麻雀，那表示特洛伊战争要相持九年，到第十年就可打破那宽街阔衢的特洛伊城。”众人听了他的话，相信他的不禁忧形于色，觉得十年在外，远离父母妻子，纵然将来生还，也要吃不少苦头。大多数都不相信他，他们想这样一支大军去攻打一座城池，焉有不马到成功之理！
舰队在驶往特洛伊途中，发生了一件残忍不仁的事。他们来到伦诺斯停下，在岛上寻觅淡水。菲洛克特蒂斯不幸被毒蛇咬伤了脚，岛上药草失灵，伤势越来越重。最坏的是从伤处溢出一种可怕的恶臭，令人近他不得。最后希腊人竟弃他不顾，留他一人在岛上，任他百般央求，只是不理。那时希腊人不知道他们将对这可耻行径付出很大代价。因为命运注定要打破特洛伊城，非有从前赫拉克勒斯的弓箭不可，这副弓箭正为菲洛克特蒂斯所有。由于他被弃在那里，特洛伊战争不必要地延长了时日，多死了成千上万的希腊人。
最后这庞大舰队浩浩荡荡向特洛伊海岸挺进。近岸时他们看见雄伟的特洛伊城，堡楼高峙，雉堞栉比。城前一片平原，直到海边。斯卡曼德和西莫伊斯二河在平原中间汇合后，注入赫勒斯庞特。爱达山雄峙一侧，山上林木茂密，飞泉处处。唯许多人注目的，不是那里的山川形势，而是当前的一片敌军。特洛伊人在岸上排成阵势，准备迎敌。
敌前登陆，难免要忍受牺牲。何况大家知道有一神谕，说希腊人首先着陆的必先被杀死。一时众人互相观望，迟疑不前。忽然泽萨律的皇子普罗特西劳斯奋不顾身，跳下船去，在浅水中向岸上直奔，登时被杀死在岸边。接着众人纷纷跳船，一拥奔上前去，两军交起手来。霎时标枪羽矢来来往往，像飞蝗一般遮天蔽日。这一场厮杀，双方俱有死伤。后来希腊军陆续登陆的越来越多，卒以压倒的多数迫特洛伊军后退。终于特洛伊人退回城去，闭门固守。希腊人则占据滩头阵地。
最初希腊人忙于在沿岸一带构筑工事，同时安营下寨，作久居之计。他们把船拉到沙滩上，用木柱支起，以免腐蚀船底。在列船前面，他们就地取材，盖了许多棚屋，以蔽风雨，供起居之用。
希腊军人数众多，有良好防御工事，特洛伊人不能把他们推下海去。特洛伊也有一支实力雄厚的军队。普利安的儿子赫克特勇敢善战，是特洛伊军统率，他的助手波律达马斯足智多谋。特洛伊的第二支军队，为巴黎所统率，他的助手是阿尔克佐斯和阿吉诺。统率第三支军队的是普利安的另两个儿子，赫勒纳斯和德弗巴斯，前者是很好的占卜者。普利安的侄子乙尼斯统率第四支军队，他的战斗力仅次于赫克特。除了特洛伊本身的军队外，后来还有许多盟邦的军队来助战，所以实力也不弱。两军势均力敌，形成相持不下的局面。
奥林匹斯众神对于这次战争的态度很不一致。赫拉和雅典娜不忘巴黎给她们的耻辱，帮助希腊人。波塞冬和赫斐斯塔司也帮助希腊人。阿芙罗狄蒂帮助特洛伊，那自然是因为巴黎的缘故，同时也因为乙尼斯是她的儿子。战神阿瑞斯大约因为爱阿芙罗狄蒂，也帮助特洛伊人。阿波罗和她姐姐阿特米斯，不知何故也站在特洛伊人一边。宙斯自己则拿不定主意，有时教希腊人胜，有时教特洛伊人胜。
就这样，战争相持了下去。在战况不紧张的时候，阿基里斯常率领他的部队到邻近城镇去抢劫，杀人越货，掠取女子财帛食物等，并带回俘虏，等他们家人来赎。每次抢回来东西，都分给军中各将士。他曾打破沿岸十二座城池和内陆十一座城池。其中之一是律奈萨斯，城里有一女子布里塞斯被掳了回来。这女子分给了阿基里斯，他很爱她，她也很爱他。她给希腊军带来了很大麻烦，但那不是她的过错。
故事开始时，战争已进入第九个年头。
采自拙著《金苹果》草稿。
译者
一九八四年十月
