十一、 查理的继承人及日耳曼国王奥托的崛起(814 A.D.962 A.D.)
教皇和罗马人要是按照最早的制度，授与查理的头衔无论是皇帝或奥古斯都只能及身而止，那么他的继承人在每一次的空位期，都要经过正式或默许的选举才能登上宝座。查理的儿子“虔诚者”刘易斯(Lewis the Pious, 814 A.D.840 A.D.)在有关的政教联席会议中，认为自己对于王国和征服具有独立的权利，因此皇帝在这种情况下似乎已预知和防止教士别有用心的主张。皇室继承人所受的教导是从神圣的祭坛拿到皇冠，然后自己将它加冕在头上，当做他的上帝、他的父亲和他的民族送给他的礼物。洛泰尔(Lothaire)和刘易斯二世在往后的政教联席会议上，重复举行同样的典礼，虽然不像第一次那样干劲十足。加洛林王朝的令牌从父亲传给儿子的直系继承达四代，教皇的野心受到贬抑，高据虚有其表的地位，只能为世袭的君王加冕和涂油，而这些君王早已拥有权势和国土。“虔诚者”刘易斯在他的兄弟去世后拥有查理所打下的天下，帝国所有的民族和贵族，以及刘易斯的主教和他的子女，很快了解当前的状况，也就是这个巨大的团体不会再被一个人的心灵所鼓舞，虽然外表看来安然无恙，基础的中心已经发生崩塌。经过损失十万法兰克人的一场战争或一次会战之后，整个帝国用一纸协议分给三个儿子，他们之间毫无孝顺之心和手足之情。日耳曼和法兰西的王国从此永久分离；高卢位于中间的部分，就是罗纳河与阿尔卑斯山、默兹河与莱茵河之间的行省；再加上意大利，授与有皇族身分的洛泰尔(840 A.D.856 A.D.)。洛泰尔在分得他这份产业后，把洛林(Lorraine)和阿尔勒(Arles)两个刚刚成立和为时短暂的王国，授与他的幼子。洛泰尔的长子刘易斯二世(856 A.D.875 A.D.)以获得意大利的疆域感到满足，这是罗马皇帝很适当的世袭领地。刘易斯二世逝世，没有男性后裔，他的叔伯和堂兄弟争夺遗留的皇位，教皇掌握这个大好机会，借着审核候选人的资格和功绩，把皇位授与最会逢迎或个性慷慨的继承人，能够在皇家的职位上拥护罗马教会。加林王朝的渣滓完全无法展现出任何德行或权力的征兆，只有非常荒谬的称呼像是“秃子”、“结巴子”、“胖子”和“单纯”，这群国王的特色是驯顺的个性和相似的面貌，很快被历史所遗忘。旁系血统的败亡使整个世袭的权利落在“胖子”查理的手里，他是这个家族最后一任皇帝。他的痴呆和疯狂可任由日耳曼、意大利和法兰西的背离而不采取任何行动(888 A.D.)。他在议会中被迫逊位，向叛徒乞求供应每日的饮食。他的无能受到藐视，敌人竟然饶恕他的性命，让他能够自由的生活。所有的总督、主教和领主凭着自己的实力，夺取没落帝国已经分裂的碎片，查理?女儿或私生子方面的血胤具备优先权，其中大部分的头衔和主权都很可疑。个人的功勋有限，倒也适合国土缩小的状况，只要率领军队出现在罗马的城门，就可以在梵蒂冈加冕称帝。不过他们的言行都很谦虚，通常能有意大利国王的称号就感到满足。从“胖子”查理退位到奥托(Otho)的建国，整个空位期有七十四年之久。
奥托他是奥托的儿子和鲁道夫(Ludolph)的孙子，经过他们的赞同在858年建立萨克森公国。罗特吉鲁斯(Ruotgerus)是圣布鲁诺(St. Bruno)的传记作家，对于他的家族真是赞誉有加，说是具有非常高贵的气质。然而甘德林(Gundling)对于威提肯后裔的说法极为不满。
出身贵族世家，祖先曾经是萨克森公爵，如果他真是威提肯(Witikind)的子孙，而威提肯又是查理的敌手和改信者，则一个被征服民族的后裔反过来统治他们的征服者。他的父亲是“捕鸟者”亨利(Henry the Fowler)，被整个民族选出来拯救并且建立日耳曼王国。他的儿子是几位称号叫奥托的皇帝中第一位也是最伟大的君主(962 A.D.)，把帝国的边境康林吉乌斯(Conringius)对于罗马和加洛林帝国的疆域，那种夸大和过分的描述不表赞同，他用务实的态度来讨论日耳曼主权所及的范围，以及它的诸侯和邻国。
从四面八方向外扩展，高卢的一部分直到莱茵河的西边，沿着默兹河和摩泽尔河(Moselle)的河岸，都指明要交给日耳曼人。这个民族从凯撒和塔西佗的时代起，在血统和语言方面都已混杂在一起。奥托的继承人在莱茵河、罗纳河和阿尔卑斯山之间的地区，对于四分五裂的勃艮第和阿尔勒王国，只获得虚有其名的最高权力。奥托在欧洲的北部用武力传播基督教，成为易北河和奥得河(Oder)斯拉夫民族的征服者和使徒；勃兰登堡(Brandenburg)和斯里斯威克(Sleswick)的进军行动，用日耳曼的殖民地来加强地区的防务；丹麦的国王以及波兰和波希米亚的公爵，承认自己是缴纳贡金的封臣。奥托率领胜利的军队越过阿尔卑斯山，征服意大利王国，解救教皇的窘境，从此以后这顶皇冠用于以日耳曼为名的国家。从那个值得纪念的时代开始，大陆公法的两项原则经过大力的推动，获得时间的认可： 其一，经由日耳曼议会所选出的君王，立即获得隶属的意大利和罗马王国；其二，他要从罗马教皇的手里接受皇冠，才能获得皇帝和奥古斯都合法的头衔习惯的力量逼得我只有将康拉德一世、亨利一世以及“捕鸟者”亨利全都列入皇帝的名单，事实上这个头衔从未授与日耳曼的国王。意大利人对这个问题非常审慎而且正确，例如穆拉托里只认可在罗马加冕的君王。
