第一章主要内容叙述君士坦丁堡统治的皇帝，全部是正统的朝代，从赫拉克利乌斯在位到拉丁人征服，大约有六百年的期间。这是一份快速浏览的?要，完全借助早期历史学家叙述的顺序和文字。我的介绍着重于帝位的变革、皇族的传承、希腊帝王的性格特质、面临生死关头的状况、政府的方针和影响、统治的趋势是加速还是延缓东部帝国的灭亡。这样一份年表仅列出要目，在后续各章中将会对各种论题提出更详尽的说明，蛮族重大事件的情节在拜占廷编年史的相关项次都有记载，帝国的内部状况，还有保罗教派危险的异端，动摇东部帝国的基础也启发西部帝国的文明，各列为一章的主题。但是这些探讨会稍为延后，要等到九世纪和十世纪，获得更大的进步才能开启世界观的眼界。
明了拜占廷历史的基础?后，下述一?出现的民族，都占据一个空间，可以当得起伟大的称誉，或是建立卓越的功绩，能够将罗马世界和这个时代相连接。开始是法兰克人，这个通称包括法兰西、意大利和日耳曼所有的蛮族，他们在查理大帝的刀剑和令牌之下结合起来。图像的迫害行动和它的崇拜者，使罗马和意大利脱离拜占廷帝座的管辖，罗马帝国准备在西部复兴。其次是阿拉伯人或萨拉森人(Saracens)，整整篇幅很长的三章用于好奇和有趣的主题。第一章描述阿拉伯国度和居民，研究穆罕默德这位人物，还有就是先知的性格、宗教和成功之道；其次一章我要追随阿拉伯人的征服之路，?利亚、埃及和阿非利加这些罗马帝国的行省，无人能够阻止胜利的丰功伟业，直到他们消灭波斯和西班牙王国；最后一章我要细述哈里发帝国的奢华和技艺、分裂和衰落，以及君士坦丁堡和欧洲如何获得拯救。另行独立成章的包括保加利亚人、匈牙利人和俄罗斯人，他们经由海上或陆地攻击东罗马帝国行省和都城。由于当前俄罗斯人的伟大事业是如此的重要，因此他们的起源和早期发展更使我们感到好奇。诺曼人(Normans)就那个好战的民族而言就是一群私人冒险家，他们在阿普利亚(Apulia)和西西里建立势力强大的王国，使君士坦丁?的统治权岌岌可危。他们展现?骑士制度的八威风，是英雄传奇浪漫事迹的滥觞。拉丁人是教皇的子民也形成西部的国家，他们受到征召来到十字架的旗帜下，要去恢复和保卫圣墓，在布永(Bouillon)的戈弗雷(Godfrey)和基督教世界的同侪领导之下，无数的朝圣客向耶路撒冷进军，希腊皇帝感到惊惧，所幸皇位也获得保存。第二次和第三次十字军踏着第一次十字军的足迹前进，亚洲和欧洲卷入一场长达两百年之久的圣战。基督教的强权受到英勇的抵抗，最后为萨拉丁(Saladin)和埃及的马木路克(Mamalukes)所击退。在这些令人难忘的十字军中，法兰西和威尼斯的舰队和军队从叙利亚转向色雷斯?博斯普?斯，攻击都城，推翻希腊帝国，拉丁君主建立的王朝占据君士坦丁的宝座近六十年之久。
希腊人本身在这个囚禁和流放的时期，必定被看成是外国的流亡客，成为君士坦丁堡的敌人，后来又成为统治者。不幸的灾难再度激起民族德行的火花，皇家的正统从复国到土耳其人的征服，这段期间还能继续保持尊贵的地位。蒙古人或鞑靼人是成吉思汗和他的子孙所率领的军队，整个地球从中国到波兰和希腊为之天翻地覆，苏丹全被击溃，哈里发城破身亡，凯撒坐在宝座上胆战心惊。胜利的帖木儿(Timour)使得拜占廷帝国延?五十年遭到最后的灭绝。最后我已经注意到土耳其人的首次出现，他们用祖先的名字像是塞尔柱(Seljuk)和奥斯曼(Othman)来区分这个国家两个相连续的王朝，都是在11世纪从西徐亚的旷野中出现。前者建立一个强大和灿烂的王国，从阿姆河(Oxus)到安条克和尼斯，耶路撒冷的动乱和君士坦丁堡的危亡激起第一次十字军东征。奥斯曼人(Ottomans)从卑贱的根源很快崛起，给基督教世界带来惩罚和恐怖，穆罕默德二世围攻君士坦丁堡加以夺取，他的胜利灭绝罗马帝国在东部的遗迹、形象和头衔。希腊人的宗教分裂与他们遭到万劫不复的命运，以及后来西方世界的文艺?兴都有莫大的关系。我必须从最?的囚禁状况回到古代罗马的废墟之中，这个可敬的名字和有趣的题材，会在我辛勤工作所获得的结论上面，投下一线可敬的光芒。
