尼采从未意识到他在知识圈之外的影响力，因为他的作品在他开始发疯前并不出名，而且直到他死后才被广为翻译和流传。即使到那时，要完全理解那些品仍然不易。他的推理复杂而不确定，甚至有些模糊。他并不以哲学家惯用的散文体进行创作，而是采用一种无韵诗（blank verse）的格式抒发思想。此外，其作品并非是结构严谨的议论文，而是更多地使用警句和格言来吸引读者的关注。关于信仰他写道，“凡事无实，一切兼可能”（Nothing is true;everything is allowed.）；关于苦难和进步，他认为，“人称为高级文化之一切，实基于残忍之净化与浓缩”（Almost everything we call higher culture is based upon the spiritualizing and intensifying of cruelty.）；关于宗教，他宣称，“上帝死了，我们把他杀死了。”（God is dead. We have killed him.）因此，人应独自站立，依靠自己的意志：“你将成为你自己。”（ You shall become who you are.）
如此强有力且高深的思想具有无穷的价值，而这也是此类预言家面临的一大古老的负担，即那些审读者将随意阐释并运用其思想。尼采显然没有预见到狂热的民族主义者、种族主义者以及法西斯主义者，用他的话来说将“走向光荣”，而且尼采毫无疑问也鄙视这些人。尼采曾使很多人激动、愤怒甚至备受激励，但其思想及声望却最终难逃被残暴的纳粹政权歪曲与剽窃的命运。
