康茂德在父皇死后，发现自己面临统率大军无所适从，也不知道如何指挥对抗夸迪人和马科曼尼人［译注］ 夸迪人是古老的日耳曼民族，属条顿族的一支，居住在奥得河（Oder）上游和多瑙河之间，与马科曼尼人为邻，双方时和时战，使得罗马帝国的北疆一直动乱不宁；马科曼尼人是主要的日耳曼民族，最强悍好战，历史上最早提到是在《高卢战记》第一卷，该族和其他日耳曼人渡过莱茵河，入侵高卢，被凯撒所击败。的艰苦战争。过去环绕他四周那群奴颜婢膝的儇薄少年，虽然遭到马可的斥逐，很快在新皇帝身边获得职位。他们对越过多瑙河在野蛮国家的战事，夸大危险和艰巨的程度，让荒淫怠惰的皇帝相信，凭着他的威名，只要交代部将率领军队出兵，就会使蛮族丧胆迎风而降。他们还特别强调，用这种方式征战更为有效。他们用尽心机迎合他好色的欲望，将罗马的安逸舒适、富丽堂皇和精致优美的生活，拿来与潘诺尼亚军营中的忙乱辛苦和清寒单调做比较。康茂德受到花言巧语的蛊惑难免心动，但是在自己的嗜好和畏于父亲所留的顾命大臣之间举棋不定。夏天很快过去，只有将凯旋首都延到秋天。他有着优美的仪容，穿上讲究的服装，装出一副天真无邪的样子，大获公众的好感，加上他已经给予蛮族光荣的和平，使整个帝国都能感受到欢乐的气氛。因此，他之所以要急于返回罗马，被认为是热爱他的国家，即使他纵情于歌舞升平，那是因为皇帝才十九岁，就这些来说几乎听不到责难的声音。
二、康茂德登基后朝政失修（183 ）
康茂德统治的前三年，在忠心耿耿顾命大臣的维护下，政府还能保持原有的形式和精神。这些人都是正直忠诚之士，由马可拔擢用以辅助其子。康茂德在起初还能存有一丝敬意，年轻的皇帝和佞幸的宠臣虽然弄权玩法，但是他的双手还没有沾满鲜血，甚至还表现出慷慨宽厚的气概，经过相当时日，或许还可镕铸成为坚实的美德。不幸，一件谋杀事件决定他极难捉摸的个性。
有一天夜晚（183 ），皇帝在返回宫廷的途中，经过竞技场漆黑狭窄的柱廊，一个刺客在他通过的时候，拔剑向他冲去，并且大声叫道：“元老院要你的命！”这番威胁的言辞影响到刺杀的行动，卫士捉住刺客，立刻泄漏出主谋，是出于内廷而不是宫外。卢西娜（Lucilla）是皇帝的姊姊，也是卢修斯·维鲁斯的遗孀，不甘于位居次阶，嫉妒皇后在内廷的权势，才发生武装刺客谋杀弟弟的事件。卢西娜不敢将阴谋告诉她的第二任丈夫克劳狄乌斯·蓬皮安努斯（Claudius Pompeianus），一个忠心耿耿而且功勋卓著的元老院议员。她从爱人中间（这方面她模仿福斯蒂娜的作风），找寻到胆大包天的暴徒，这些人不但愿意给她体贴的热情，也愿意为她行凶。阴谋分子都受到法律严厉的制裁，卢西娜被夺去公主头衔，受到放逐的处罚，后来还是逃不过被杀的命运。
