罪恶滔天的儿子更使父亲的纯良德行蒙上一层阴影。马可因偏爱他的不肖子而牺牲百万人的幸福，没有从共和国里选择储君，反而传位自己的家人，引起公众反感。不过，焦虑的父亲一直期盼得位有人，费尽心血，延请饱学名师和有道之士教导康茂德，期待借重他们的言行，扩展原本狭窄的胸襟和革除早已宠坏的恶习，使他有能力和德操在将来接掌宝座。除了与他习性相近的嬉游项目外，其他方面的教导根本不能发挥作用，哲学家道貌岸然讲授的枯燥哲理，在放荡玩伴的怂恿和引诱下，遗忘得一干二净。马可本人也揠苗助长，竟在他儿子十四五岁时，就要他参与处理国政。马可后来又活了四年，由于轻率将一个心浮气躁的年轻人，推向理智与国法都无法约束的境地，他自己也难免悔恨不已。
大多数扰乱社会内部安定的罪恶，是基于人类有满足欲望的需求；不公平的财产法，使大多数人所垂涎的物品，只为少数人所据有。在人类的欲望当中，对于权力的热爱，是最强烈而又不容共享，那是由于人类尊荣的极致来自天下万众的臣服。过去因内战动乱，使社会法律失去力量，取而代之者更难满足人道的要求，争夺的激情、胜利的荣耀、成就的绝望、对过去伤害的记忆以及对未来危险的恐惧，在在都造成了神智的激愤与怜悯之声的沉寂。每一页的历史记录，都因这种争夺权力的动机，而沾满内战的鲜血。但是这种动机对康茂德而言，并不足以解释他那毫无道理的残酷暴虐，因为他已享有天下，应再无所求。马可所宠爱的儿子，在元老院和军队的欢呼声中登基（180 ）康茂德是第一位“生而为帝者”（Porphyrogenetus）（他的父亲在他出生以前已经登基），埃及每年颁发的奖牌上有他的年龄，代表的意义是他的统治年数，也就是说他一出生就统治整个帝国，这是谄媚奉承的新招数。。
这位幸运无比的青年即位以后，既无对手可供铲除，也没有敌人需要惩处，在这种四海升平的状况下，理应勤政爱民，效法前面五位皇帝的丰功伟业，而不是自甘堕落于尼禄和图密善可耻的命运。
何况康茂德并非天生嗜血的虎狼之辈［译注］ 美国好莱坞在2000年出品一部名叫《角斗士》（Gladiator）的电影，台湾取名《神鬼战士》，获得该年度最佳影片和最佳男主角金像奖，就是以康茂德统治时期作背景，很多场面拍摄得很逼真，但是情节与正史有很大的出入。，从小也不是行为残暴的人，要说他邪恶还不如说他懦弱。就是因为他的个性单纯畏怯，受到身边侍从的左右，逐渐腐蚀了他的心灵。他之所以残酷暴虐，开始是受到别人的摆布，终于堕落成为无法自拔的习惯，最后使得人格为兽性所控制。
