罗马人很清楚军队的缺点，那就是仅依靠暴虎冯河的匹夫之勇，不讲求战斗技术和用兵法则。在拉丁语里，“军队”此字就是借用“操练”的原意。军事训练是达成纪律要求最重要而不可间断的目标，新征入营的弟兄和年轻士兵，在清晨和傍晚要不停操练，老兵即使完全学会也要每天复习，任何人不得以年龄或已熟练作为借口。部队在冬营时就架起宽大的棚屋，即使天候恶劣也不会中断训练。要是仔细观察便可知，在模拟作战中使用的特定兵器，比起实物要重一倍。本章目的不是要详述罗马人的操练，我们的重点在说明，罗马人已完全领会到如何能增强体力、使四肢灵巧和让动作优美。他们不断教导士兵行军、跑步、跳跃、游泳、负重，及操作各种兵器，无论在攻击、防御、远战和近战中都能得心应手的运用，而且知道组成各种阵式，甚至要求以皮瑞克（Pyrrhic）战舞［译注］ 皮瑞克战舞承自希腊传统，是全副武装男子或儿童跳的舞蹈，用于军事训练。的步伐，按着笛号的声音行进。即使在承平时期，罗马军队仍然熟悉战阵之事。古代有位希腊历史学家曾和罗马人兵戎相见，他深有所感地写道，就罗马军队而言，只有流血才能分辨出是战场还是训练场。有才干的将领，甚至皇帝本人，都把训练当成政策来推行，经常亲自督导或担任示范，以鼓舞大家学习这些军事科目。哈德良和图拉真虽贵为帝王，仍纡尊降贵来教导无经验的新兵、鼓励训练有功的人员，有时还亲自下场较量一番，战技和体能的优胜者能获得奖赏。在这些君王统治下，栽培将校的兵法素养获得极大的成就，只要帝国能够保持强盛，军事训练就会被尊为罗马纪律中最完美的典范。
五、罗马帝国的部队编组
九个世纪的战争使军队有很多的改变和进步，波利比阿（Polybius）所记布匿（Punic）战争［译注］ 罗马和迦太基（Carthage）之间的三次战争，第一次从公元前264年到241年，双方争取海权，罗马获胜得到西西里；第二次从公元前218年到201年，是汉尼拔（Hannibal）和西庇阿（Scipio）的陆上争雄，迦太基战败，失去西班牙和整个地中海；第三次从公元前149年到146年，罗马入侵阿非利加，迦太基遭到毁灭。年代的军团，与使凯撒赢得长胜令名的军团，以及保卫哈德良和安东尼君主政体的军团，在实质上已经大不相同。帝制时代的军团组织，主要战力是重装步兵，编成十个支队和五十五个百人队，分别由相当数量的军事护民官和百夫长率领。第一支队负责保管军团的鹰帜，编制人数一千一百零五人，经过严格的选拔和考核，个个都是忠贞勇敢、战技精练的战士。其余九个支队各有五百五十五人，全军团共有重装步兵六千一百人。他们使用的兵器非常制式化，与所担任的职务完全配合，戴一顶有高耸冠毛的头盔，穿着胸铠或者锁子甲，腿部有护胫，左手执一面遮住全身的椭圆盾牌，正面微向内凹，四呎长二呎半宽，用木头做成外框，上面蒙牛皮，夹上铜片增加抵抗的强度。除了带一枝轻矛，军团士兵的右手紧握无坚不摧的投矢，也就是沉重的标枪，大致有六呎长，装上十八吋三角形尖锐矛头在波利比阿（公元前2世纪希腊史学家）的著述中，提到轻矛的铁质矛头看起来比较长，到了维吉提乌斯（Vegetius Renatus Flavius,4世纪罗马军事家）那时候已减短到一呎甚至九吋长，所以我取的是中间的长度。，因为在十到十二步的距离内，只有投掷一次的机会，所以无法与现代的火器相比。但是从训练有素、技术高明的士兵手中全力投掷出来，骑兵不敢贸然冲入，任何盾牌和甲胄也挡不住致命一击。罗马人只要投射标枪以后，就拔出佩剑一拥而上与敌军短兵相接。这种兵器很像西班牙军刀但是刀身较短，双面开刃，经过淬火，非常锋利，不论是砍劈或刺戮，用起来都很得心应手，教导士兵多用刺和捅的动作，一方面自己的身体不致暴露，再则对敌手造成的伤势也更为严重。军团通常排成八列的纵深，行与列之间保持三呎的距离。部队即使作战正面过长，或者发起迅速的冲锋，都习惯于这种散开的阵式，可以因应作战情势的变化和指挥官的调度，准备各种适当的部署。士兵有自由的空间运用武器，行动不受妨碍，留下足够的位置，使得增援的兵力可以接替精疲力竭的战士。希腊和马其顿（Macedonia）的战术与此完全不同，他们主要战力是十六列执长矛紧密靠在一起的方阵［译注］ 方阵有各种不同的阵式，纵深从四列可以多到二十五列。最有名的是马其顿方阵，由亚历山大大帝的父亲腓力二世创立，最初是八列，后来成为十二到十五列的纵深，士兵执十八呎的长矛。。经过实战考验后，立刻就知道方阵远非军团的对手。
